Miss Mary Mack

Miss Mary Mack veste-se de preto, com botões de prata ao longo das costas. Quem fala diz que ela adora café e chá, que adora os rapazes e que os rapazes a adoram. Depois vem a ameaça de contar à mãe quando chegar a casa, porque os rapazes não deixam as raparigas em paz. Tem mais de ritmo e de provocação do que de história.

Duas crianças ficam frente a frente. Batem palmas com as suas próprias mãos e depois nas mãos direitas, nas mãos esquerdas e nas duas mãos uma da outra, num padrão que se repete, ao ritmo das palavras. A cada volta, vão um pouco mais depressa.

Miss Mary Mack é um dos jogos de palmas mais conhecidos do mundo de língua inglesa, e a estudiosa Kyra Gaunt escreveu sobre ele como parte da cultura do brincar das raparigas negras nos Estados Unidos. Mas a impressão mais antiga que encontrámos não é especificamente afro-americana: é uma lengalenga curta enviada de West Chester, na Pensilvânia, e impressa em 1888 pelo colecionador Henry Carrington Bolton, que não diz quem eram as crianças. As versões mais longas que hoje se cantam, com muitos versos acrescentados, vieram mais tarde, e não as mostramos. As histórias de que a lengalenga teria começado com uma artista de circo ou com o navio de guerra Merrimack são teorias por provar.