Miss Mary Mack

Miss Mary Mack è vestita di nero, con bottoni d'argento lungo la schiena. Chi parla dice che le piacciono il caffè e il tè, che le piacciono i ragazzi e che i ragazzi amano lei. Poi arriva la minaccia di dirlo alla mamma quando arriva a casa, perché i ragazzi non lasciano in pace le ragazze. Più che una storia, conta il ritmo e il gusto di punzecchiarsi.

Due bambini si mettono uno di fronte all'altro. Battono le proprie mani, poi le mani destre una contro l'altra, le sinistre e infine entrambe le mani, con uno schema che si ripete, a tempo con le parole. A ogni giro si va un po' più veloci.

Miss Mary Mack è uno dei giochi di battimani più conosciuti del mondo anglofono, e la studiosa Kyra Gaunt ne ha scritto come parte della cultura del gioco delle bambine nere negli Stati Uniti. La più antica stampa che abbiamo trovato, però, non è specificamente afroamericana: è una breve filastrocca inviata da West Chester, in Pennsylvania, e stampata nel 1888 dal raccoglitore Henry Carrington Bolton, che non dice chi fossero i bambini. Le versioni più lunghe che si cantano oggi, con molte strofe aggiunte, vennero dopo, e noi non le mostriamo. Le storie secondo cui la filastrocca sarebbe nata da un artista del circo o dalla nave da guerra Merrimack sono teorie non dimostrate.