有记录以来最古老的摇篮曲
世界上已知最早的摇篮曲，保存在一块约有5000年历史的巴比伦泥板上，以楔形文字书写。这是一个令人惊叹的发现：证明早在纸张发明之前的几千年，父母们就已经在人类建立的最早的城市里，唱着歌哄孩子入睡了。
有趣的是，这些最早的美索不达米亚摇篮曲，来自巴比伦、亚述、苏美尔以及赫梯城市哈图沙的文化，并非全都是纯粹的甜蜜哄睡曲。有些曲子中带着对黑暗和夜间精怪的真实恐惧，警告不安分的宝宝，如果不安静下来，外面就有阴森的危险在等着。看来摇篮曲从一开始就肩负着双重使命：既是安抚，and也是一句温柔的警告。
守护之歌
一份公元前第二千年中期的埃及文献，被称为”魔法摇篮曲”，展现了类似的本能：其歌词呼唤守护的魔法，整夜守护熟睡的孩子免受恶灵侵扰。早在现代婴儿监视器出现之前，摇篮曲本身就是守护孩子直到天明的那份看护。
没有单一作者的歌
在人类历史的大部分时间里，摇篮曲从未被写下来过。它们完全活在记忆之中，从母亲传给女儿，从祖母传给孙辈，每一次传唱都会被稍稍重塑。这正是为什么我们曲库中的许多歌曲，从萨摩亚的《Moe Moe Pepe》到巴西的《Nana Neném》，都没有已知的作者：它们属于每一个曾经唱过它们的人。
“lullaby”一词的由来
英语单词lullaby最早的记录出现在约1560年，它的词源出奇地直白：据信是将母亲和保姆哄宝宝时发出的轻柔”lu lu”或”la la”声，与”by”或”bye bye”（另一种温柔、反复的哄睡声）组合而成。换句话说，这首歌的名字，完全是由这首歌自己的声音构成的。
这种本能在世界各地的语言中都能听到回响：西班牙语的arrorró，泰米尔语的aararo，希伯来语的numi numi，萨摩亚语的moe moe，词语各不相同，却有着惊人相似的节奏：反复出现、轻柔摇曳的音节。
从记忆走向印刷的书页
随着18、19世纪民歌采集在欧洲和美洲蔚然成风，学者和作曲家们开始把从普通家庭那里听到的摇篮曲记录下来，这是许多旋律第一次被固定在纸面上。诸如英国的Rock-a-bye Baby和德国的Schlaf, Kindlein, Schlaf这样的歌曲，都在这个时期被印刷出版，成为了至今仍被传唱的”经典”版本。
也正是在这个时期，知名作曲家们开始受民间传统启发，创作自己的艺术歌曲摇篮曲，其中最著名的是约翰内斯·勃拉姆斯，他1868年的Wiegenlied（《勃拉姆斯摇篮曲》）至今仍是世界上最广为人知的旋律之一。
我们如今所知道的
现代睡眠与神经科学研究，过去几十年来一直在证实父母们凭直觉早已知道的事：缓慢、重复、低音调的歌声，能真正让宝宝的神经系统平静下来，减缓心率，促进更深的睡眠。5000年前，在一块美索不达米亚泥板上开始的纯粹本能，如今被证实有着真实的生物学依据。
好奇它到底是怎么起作用的？我们为此专门写了一整篇指南：为什么摇篮曲真的有效.
本文参考的资料来源包括Ancient Origins关于美索不达米亚摇篮曲的档案、关于”lullaby”一词词源的历史语言学研究，以及一般性的民间音乐史学研究。本文仅供一般文化兴趣阅读，不作为学术引用。