A História da Canção de Ninar

A canção de ninar mais antiga já registrada

A mais antiga canção de ninar conhecida no mundo sobrevive em uma tábua de argila babilônica com cerca de 5.000 anos, escrita em cuneiforme. É uma descoberta impressionante: prova de que os pais cantavam para os filhos dormirem nas primeiríssimas cidades já construídas pela humanidade, milhares de anos antes da invenção do papel.

Curiosamente, muitas dessas primeiras canções de ninar mesopotâmicas, das culturas da Babilônia, Assíria, Suméria e da cidade hitita de Hattusa, não eram puramente doces. Algumas traziam um medo genuíno da escuridão e dos espíritos noturnos, avisando os bebês inquietos de perigos sombrios esperando lá fora se eles não se acalmassem. A canção de ninar, ao que parece, sempre teve uma função dupla: conforto e um aviso suave.

Canções de proteção

Um texto egípcio de meados do segundo milênio a.C., conhecido como a “Canção de Ninar Mágica”, mostra um instinto parecido: sua letra invoca magia protetora para guardar uma criança adormecida dos espíritos maus durante a noite. Muito antes dos monitores de bebê modernos, a própria canção de ninar era a vigília mantida sobre uma criança até de manhã.

Uma canção sem autor único

Durante a maior parte da história humana, as canções de ninar nunca chegaram a ser escritas. Viveram inteiramente na memória, passadas de mãe para filha, de avó para neto, ganhando pequenas mudanças a cada nova versão. É exatamente por isso que tantas canções da nossa própria biblioteca, da Moe Moe Pepe de Samoa até a Nana Neném do Brasil, não têm compositor conhecido: elas pertencem a todos que já as cantaram.

De onde vem a palavra “lullaby”

A palavra inglesa lullaby é registrada pela primeira vez por volta de 1560, e sua origem é maravilhosamente literal: acredita-se que combina o som suave de “lu lu” ou “la la” que mães e babás faziam para acalmar um bebê, com “by” ou “bye bye” (outro som suave e repetido de embalo). Em outras palavras, a palavra para a canção é construída inteiramente a partir dos sons da própria canção.

Você pode ouvir o mesmo instinto ecoado em idiomas do mundo todo: o “arrorró” espanhol, o “aararo” tâmil, o “numi numi” hebraico, o “moe moe” samoano: palavras diferentes, mas com ritmos surpreendentemente parecidos de sílabas repetidas e suavemente embaladoras.

Da memória para a página impressa

À medida que coletar canções populares virou moda pela Europa e pelas Américas nos séculos 18 e 19, estudiosos e compositores começaram a escrever as canções de ninar que ouviam cantadas por famílias comuns: a primeira vez que muitas dessas melodias foram fixadas no papel. Canções como a inglesa Rock-a-bye Baby e a alemã Schlaf, Kindlein, Schlaf entraram na imprensa nessa época, se tornando as versões “clássicas” ainda cantadas hoje.

Foi também nessa época que compositores conhecidos começaram a escrever suas próprias canções de ninar eruditas, inspiradas na tradição popular, sendo a mais famosa a de Johannes Brahms, cujo Wiegenlied de 1868 (“Canção de Ninar de Brahms”) continua sendo uma das melodias mais reconhecíveis do mundo.

O que sabemos agora

A pesquisa moderna sobre sono e neurociência passou as últimas décadas confirmando o que os pais sempre souberam de alguma forma: cantar devagar, de forma repetitiva e em tom baixo acalma genuinamente o sistema nervoso do bebê, desacelera a frequência cardíaca e favorece um sono mais profundo. O que começou como puro instinto há 5.000 anos, em uma tábua de argila mesopotâmica, acaba tendo o apoio de biologia de verdade.

Tem curiosidade em saber como isso realmente funciona? Escrevemos um guia inteiro sobre o assunto: Por Que as Canções de Ninar Realmente Funcionam.