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La Scimmia e il Coccodrillo
Una scimmia astuta e un coccodrillo affamato scoprono che la vera amicizia non può sopravvivere all’avidità, in una delle favole più antiche e amate dell’India, tratta dall’antica raccolta del Panchatantra.
Molto tempo fa, sulle rive di un largo fiume nell’antica India, viveva una scimmia che aveva fatto la sua casa in un alto albero di mango che cresceva proprio sul bordo dell’acqua. L’albero era carico dei manghi più dolci della foresta, e la scimmia, essendo un’anima generosa, non li teneva mai tutti per sé.
Nel fiume sottostante viveva un coccodrillo, e col tempo i due divennero veri amici. Ogni giorno la scimmia gettava giù qualche mango maturo, e il coccodrillo ne portava alcuni a casa attraverso l’acqua per sua moglie, così che anche lei potesse assaporare la dolcezza che la scimmia gustava ogni giorno.
Una Richiesta Crudele della Moglie
Una sera, la moglie del coccodrillo, dopo aver mangiato mango dopo delizioso mango, iniziò a chiedersi ad alta voce. “Se il frutto che questa scimmia mangia ogni giorno è così dolce,” disse, “immagina quanto deve essere dolce il suo cuore, dopo tutta una vita a nutrirsi solo di manghi.” Disse a suo marito che non avrebbe avuto pace finché non lo avesse assaggiato, e il coccodrillo, diviso tra sua moglie e il suo amico, non sapeva cosa dire.
Un Invito Oltre il Fiume
Il giorno seguente, con il cuore pesante, il coccodrillo invitò la scimmia a visitare la sua casa sull’altra riva del fiume, offrendosi di portarla in salvo sul dorso. Felicissima all’idea di conoscere la famiglia del suo amico, la scimmia salì senza pensarci due volte, e il coccodrillo iniziò a nuotare.
A metà strada, il coccodrillo cominciò ad affondare sempre più in basso nell’acqua, finché la scimmia, diventando nervosa, chiese cosa non andasse. Incapace di tenere il segreto più a lungo, il coccodrillo ammise la verità: sua moglie voleva il cuore della scimmia, e a lui era stato chiesto di portarglielo.
Una Fuga Astuta
La scimmia, pensando in fretta, non si lasciò prendere dal panico. “Che peccato non avermelo detto prima,” disse con calma. “Non porto mai il mio cuore in giro con me, è troppo prezioso per questo. Lo lascio sempre appeso al sicuro sul mio albero prima di andare da qualche parte. Dobbiamo tornare indietro subito, così posso andare a prenderlo per te.” Il coccodrillo, sollevato e credendo a ogni parola, si voltò e nuotò indietro verso l’albero di mango il più in fretta possibile.
Non appena raggiunsero la riva, la scimmia si arrampicò tra i rami e guardò giù verso il suo amico. “Un vero amico,” disse con dolcezza, “non chiederebbe mai a un altro di rinunciare alla propria vita, chiunque glielo chiedesse.” Il coccodrillo, vergognandosi di ciò che aveva quasi fatto, si scusò con tutto il cuore, e da quel giorno portò a sua moglie moltissimi manghi, e non ascoltò mai più consigli malvagi.
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