वह लोककथा जो टोबिया को बहुत पसंद है
बंदर और मगरमच्छ
एक चतुर बंदर और एक भूखा मगरमच्छ सीखते हैं कि सच्ची दोस्ती लालच के आगे टिक नहीं सकती, भारत की सबसे पुरानी और प्रिय दंतकथाओं में से एक में, प्राचीन पंचतंत्र संग्रह से।
बहुत समय पहले, प्राचीन भारत की एक चौड़ी नदी के किनारे, एक बंदर रहता था जिसने पानी के ठीक किनारे उगे एक ऊँचे आम के पेड़ पर अपना घर बना रखा था। पेड़ जंगल के सबसे मीठे आमों से लदा रहता था, और उदार स्वभाव का बंदर उन्हें कभी अकेले नहीं रखता था।
नीचे नदी में एक मगरमच्छ रहता था, और समय के साथ दोनों सच्चे दोस्त बन गए। हर दिन बंदर कुछ पके आम नीचे गिरा देता, और मगरमच्छ उनमें से कुछ पानी पार करके अपनी पत्नी के लिए घर ले जाता, ताकि वह भी उस मिठास का स्वाद चख सके जो बंदर हर दिन लेता था।
पत्नी की एक निर्दयी माँग
एक शाम, स्वादिष्ट आम के बाद आम खाते हुए, मगरमच्छ की पत्नी ऊँची आवाज़ में सोचने लगी। “अगर यह बंदर हर दिन जो फल खाता है वह इतना मीठा है,” उसने कहा, “तो ज़रा सोचो कि पूरी ज़िंदगी सिर्फ़ आम खाकर उसका दिल कितना मीठा होगा।” उसने अपने पति से कहा कि जब तक वह उसे चख न ले, उसे चैन नहीं मिलेगा, और अपनी पत्नी और अपने दोस्त के बीच फँसा मगरमच्छ समझ नहीं पाया कि क्या कहे।
नदी के पार का निमंत्रण
अगले दिन, भारी मन से, मगरमच्छ ने बंदर को नदी के उस पार अपने घर आने का निमंत्रण दिया, और उसे अपनी पीठ पर सुरक्षित रूप से ले जाने की पेशकश की। अपने दोस्त के परिवार से मिलने के विचार से खुश होकर, बंदर बिना दूसरा विचार किए चढ़ गया, और मगरमच्छ तैरने लगा।
आधे रास्ते में, मगरमच्छ पानी में धीरे-धीरे और नीचे डूबने लगा, जब तक कि घबराए हुए बंदर ने नहीं पूछा कि क्या गड़बड़ है। अब और राज़ न छिपा पाने पर, मगरमच्छ ने सच्चाई कबूल कर ली: उसकी पत्नी बंदर का दिल चाहती थी, और उससे उसे लाने के लिए कहा गया था।
एक चतुर बचाव
बंदर ने जल्दी से सोचा, और घबराया नहीं। “अरे, कितने अफ़सोस की बात है कि तुमने मुझे पहले नहीं बताया,” उसने शांति से कहा। “मैं अपना दिल कभी अपने साथ नहीं रखता, वह इसके लिए बहुत कीमती है। कहीं भी जाने से पहले मैं इसे हमेशा अपने पेड़ पर सुरक्षित लटकाकर छोड़ देता हूँ। हमें तुरंत वापस लौटना होगा, ताकि मैं इसे तुम्हारे लिए ला सकूँ।” मगरमच्छ, राहत महसूस करते हुए और हर शब्द पर विश्वास करते हुए, मुड़ा और जितनी तेज़ी से हो सके आम के पेड़ की ओर वापस तैर गया।
जैसे ही वे किनारे पर पहुँचे, बंदर डालियों पर चढ़ गया और अपने दोस्त की ओर नीचे देखा। “एक सच्चा दोस्त,” उसने धीरे से कहा, “किसी और से कभी नहीं कहेगा कि वह अपनी जान दे दे, चाहे उससे कोई भी यह माँगे।” जो कुछ वह लगभग कर बैठा था उस पर शर्मिंदा होकर, मगरमच्छ ने दिल से माफ़ी माँगी, और उस दिन से वह अपनी पत्नी के लिए ढेर सारे आम लाया, और कभी दोबारा किसी निर्दयी सलाह पर कान नहीं दिया।
Rajasthan Lullaby
पढ़ते समय इसे धीरे से बजाएँ: राजस्थान की एक पारंपरिक लोरी, उसी देश से जहाँ यह प्राचीन दंतकथा पहली बार सुनाई गई थी।
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यह दुनिया भर की पारंपरिक कहानियों के बढ़ते संग्रह की एक कहानी है, जिनमें से हर एक को, जहाँ संभव हो, उसी संस्कृति की एक असली लोरी के साथ जोड़ा गया है।