Lis le conte que Tobia adore
Le Singe et le Crocodile
Un singe rusé et un crocodile affamé découvrent que la véritable amitié ne peut survivre à la cupidité, dans l’une des fables les plus anciennes et les plus aimées de l’Inde, tirée de l’ancien recueil du Panchatantra.
Il y a bien longtemps, sur les rives d’un large fleuve dans l’Inde ancienne, vivait un singe qui avait élu domicile dans un grand manguier poussant juste au bord de l’eau. L’arbre croulait sous les mangues les plus sucrées de la forêt, et le singe, âme généreuse, ne les gardait jamais toutes pour lui.
Dans le fleuve, en contrebas, vivait un crocodile, et avec le temps, les deux devinrent de véritables amis. Chaque jour, le singe laissait tomber quelques mangues mûres, et le crocodile en rapportait quelques-unes chez lui, de l’autre côté de l’eau, pour son épouse, afin qu’elle aussi puisse goûter la douceur dont le singe se régalait chaque jour.
Une Demande Cruelle de l’Épouse
Un soir, l’épouse du crocodile, après avoir mangé mangue sur délicieuse mangue, se mit à s’interroger à voix haute. “Si le fruit que ce singe mange chaque jour est aussi sucré,” dit-elle, “imagine à quel point son cœur doit l’être, lui qui ne mange que des mangues depuis toujours.” Elle dit à son mari qu’elle n’aurait de repos tant qu’elle n’y aurait pas goûté, et le crocodile, tiraillé entre sa femme et son ami, ne sut que répondre.
Une Invitation de l’Autre Côté du Fleuve
Le lendemain, le cœur lourd, le crocodile invita le singe à venir visiter sa maison sur l’autre rive du fleuve, lui proposant de le porter sain et sauf sur son dos. Ravi à l’idée de rencontrer la famille de son ami, le singe grimpa sans hésiter, et le crocodile se mit à nager.
À mi-chemin, le crocodile commença à s’enfoncer de plus en plus dans l’eau, jusqu’à ce que le singe, gagné par la nervosité, lui demande ce qui n’allait pas. Incapable de garder le secret plus longtemps, le crocodile avoua la vérité : sa femme voulait le cœur du singe, et on lui avait demandé de le lui apporter.
Une Fuite Astucieuse
Le singe, réfléchissant vite, ne paniqua pas. “Quel dommage que tu ne me l’aies pas dit plus tôt,” dit-il calmement. “Je ne porte jamais mon cœur sur moi, il est bien trop précieux pour cela. Je le laisse toujours suspendu en sécurité dans mon arbre avant de partir où que ce soit. Nous devons faire demi-tour immédiatement, pour que je puisse aller te le chercher.” Le crocodile, soulagé et croyant chaque mot, fit demi-tour et nagea vers le manguier aussi vite qu’il le put.
Dès qu’ils atteignirent la rive, le singe grimpa dans les branches et regarda son ami en contrebas. “Un véritable ami,” dit-il doucement, “ne demanderait jamais à un autre de sacrifier sa vie, peu importe qui le lui demande.” Le crocodile, honteux de ce qu’il avait failli faire, s’excusa du fond du cœur, et depuis ce jour, il rapporta à son épouse une abondance de mangues, et n’écouta plus jamais de mauvais conseils.
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