Lisez le conte que Nelly adore
Les Aveugles et l’Éléphant
Six hommes sages, un éléphant, et six réponses très différentes à la même question : une vieille et douce parabole sur combien tout dépend d’où l’on se trouve.
Dans un village, il y a bien longtemps, vivaient six hommes aveugles de naissance. Aucun d’eux n’avait jamais rencontré d’éléphant, bien qu’ils aient tous entendu ce mot de nombreuses fois, et chacun se demandait secrètement à quoi pouvait bien ressembler une telle créature.
Un jour, un voyageur traversa le village avec son propre éléphant, et les six hommes, curieux, demandèrent s’ils pouvaient l’examiner de leurs mains, afin de comprendre enfin ce que tous les autres savaient déjà.
Six mains, six réponses
Le premier homme posa la main sur le large flanc de l’éléphant et déclara : « Un éléphant est comme un mur, solide et large. »
Le deuxième homme toucha la défense et fut aussitôt en désaccord. « Non, un éléphant est comme une lance, lisse et pointue. »
Le troisième homme saisit la trompe alors qu’elle s’enroulait autour de son bras. « Vous avez tort tous les deux. Un éléphant est comme un serpent. »
Le quatrième homme tendit la main et toucha l’oreille, qui battait doucement. « C’est comme un éventail, » insista-t-il, « rien à voir avec un serpent. »
Le cinquième homme entoura de ses bras une patte robuste. « Vous vous trompez tous : un éléphant est comme le tronc d’un arbre. »
Et le sixième homme, qui tenait la queue, était certain que les autres n’avaient rien compris du tout. « Un éléphant, » dit-il fermement, « est comme une corde. »
Une dispute sans vainqueur
Chacun était si sûr de ce que ses propres mains lui avaient appris que les six se mirent à se disputer, chacun insistant sur le fait que les autres avaient tort, aucun n’étant prêt à considérer que l’expérience d’un autre pouvait être tout aussi vraie que la sienne.
Un sage voyageur qui passait par là entendit la dispute et comprit aussitôt ce qui s’était passé. « Vous avez tous raison, » leur dit-il avec douceur, « et chacun de vous n’a touché qu’une partie de l’ensemble. Si vous voulez vraiment comprendre l’éléphant, il vous faudra rassembler ce que chacun de vous a ressenti, plutôt que de vous disputer pour savoir qui, seul, a raison. »
Les six hommes se calmèrent et, pour la première fois, écoutèrent attentivement les descriptions les uns des autres, jusqu’à ce que, morceau par morceau, ils commencent à comprendre ensemble la forme entière de l’éléphant : quelque chose qu’aucun d’eux n’aurait pu accomplir seul.
Berceuse du Kerala
Faites jouer cette mélodie doucement pendant que vous lisez cette parabole à voix haute : une berceuse traditionnelle jouée en direct, du Kerala, dans le sud de l’Inde.
D’autres histoires, d’autres berceuses
Ceci est l’un des contes d’une collection grandissante d’histoires traditionnelles du monde entier, chacune associée, quand c’est possible, à une véritable berceuse de la même culture.