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I Ciechi e l’Elefante
Sei uomini saggi, un elefante, e sei risposte molto diverse alla stessa domanda: un’antica e delicata parabola su quanto dipenda tutto da dove ci si trova.
In un villaggio, tanto tempo fa, vivevano sei uomini ciechi dalla nascita. Nessuno di loro aveva mai incontrato un elefante, anche se tutti avevano sentito quella parola molte volte, e ciascuno si chiedeva in segreto come potesse essere fatta una simile creatura.
Un giorno, un viaggiatore passò per il villaggio con un elefante al seguito, e i sei uomini, incuriositi, chiesero se potessero esaminarlo con le mani, per capire finalmente ciò che tutti gli altri già sapevano.
Sei mani, sei risposte
Il primo uomo posò la mano sul largo fianco dell’elefante e dichiarò: “Un elefante è come un muro, solido e ampio.”
Il secondo uomo toccò la zanna e non fu subito d’accordo. “No, un elefante è come una lancia, liscia e appuntita.”
Il terzo uomo afferrò la proboscide, che gli si arrotolò intorno al braccio. “Vi sbagliate entrambi. Un elefante è come un serpente.”
Il quarto uomo allungò la mano e toccò l’orecchio, che si muoveva piano. “È come un ventaglio,” insistette, “niente a che vedere con un serpente.”
Il quinto uomo abbracciò una zampa robusta. “Vi sbagliate tutti: un elefante è come il tronco di un albero.”
E il sesto uomo, che teneva la coda, era certo che gli altri non avessero capito proprio nulla. “Un elefante,” disse con fermezza, “è come una corda.”
Una discussione senza vincitori
Ognuno era così sicuro di ciò che le proprie mani gli avevano detto che i sei iniziarono a litigare, ciascuno insistendo che gli altri avessero torto, nessuno disposto a considerare che l’esperienza di un altro potesse essere vera quanto la propria.
Un viaggiatore saggio, passando di lì, sentì la discussione e capì subito cosa fosse successo. “Avete ragione tutti,” disse loro con dolcezza, “e ciascuno di voi ha toccato solo una parte del tutto. Se volete capire davvero com’è fatto l’elefante, dovrete mettere insieme ciò che ognuno di voi ha sentito, non discutere su chi solo abbia ragione.”
I sei uomini si calmarono e, per la prima volta, ascoltarono con attenzione le descrizioni gli uni degli altri, finché, pezzo dopo pezzo, iniziarono a capire insieme la forma intera dell’elefante: qualcosa che nessuno di loro avrebbe potuto ottenere da solo.
Ninna Nanna del Kerala
Fai suonare questa melodia piano mentre leggi questa parabola ad alta voce: una ninna nanna tradizionale suonata dal vivo, dal Kerala, nel sud dell’India.
Altre storie, altre ninne nanne
Questa è una delle storie di una raccolta in crescita di racconti tradizionali da tutto il mondo, ognuna abbinata, quando possibile, a una ninna nanna vera della stessa cultura.