Lees het sprookje waar Nelly dol op isDe blinde mannen en de olifant
Zes wijze mannen, één olifant en zes heel verschillende antwoorden op dezelfde vraag: een zachtaardige oude gelijkenis over hoeveel afhangt van waar je staat.
Lang geleden woonden er in een dorp zes mannen die van jongs af aan blind waren. Geen van hen had ooit een olifant ontmoet, hoewel ze het woord allemaal vaak hadden gehoord, en ieder van hen vroeg zich stiekem af hoe zo’n wezen wel kon zijn.
Op een dag kwam er een reiziger door het dorp met een olifant, en de zes mannen vroegen nieuwsgierig of ze het dier met hun handen mochten onderzoeken, om eindelijk te begrijpen wat alle anderen al wisten.
Zes handen, zes antwoorden
De eerste man legde zijn hand op de brede zijkant van de olifant en verklaarde: „Een olifant is als een muur, stevig en breed.”
De tweede man voelde aan de slagtand en was het meteen oneens. “Nee, een olifant is als een speer, glad en spits.”
De derde man pakte de slurf vast toen die om zijn arm krulde. “Jullie hebben allebei ongelijk. Een olifant is als een slang.”
De vierde man reikte omhoog en voelde aan het oor, dat zachtjes wapperde. „Het is als een waaier,” hield hij vol, „helemaal niet als een slang.”
De vijfde man sloeg zijn armen om een stevig been. „Jullie hebben het allemaal mis: een olifant is als de stam van een boom.”
En de zesde man, die de staart vasthield, was ervan overtuigd dat de anderen er helemaal niets van begrepen. “Een olifant,” zei hij stellig, “is als een touw.”
Een ruzie zonder winnaar
Elk van de mannen was zo zeker van wat zijn eigen handen hem hadden verteld dat de zes begonnen te ruziën. Ze hielden allemaal vol dat de anderen ongelijk hadden, en niemand wilde overwegen dat de ervaring van een ander net zo waar kon zijn als de zijne.
Een wijze reiziger die langskwam, hoorde hun ruzie en begreep meteen wat er was gebeurd. “Jullie hebben allebei gelijk,” zei hij zachtjes, “en ieder van jullie heeft maar één deel van het geheel aangeraakt. Als je de olifant helemaal wilt begrijpen, moet je samenvoegen wat ieder van jullie heeft gevoeld, in plaats van ruziën over wie er als enige gelijk heeft.”
De zes mannen werden stil en luisterden voor het eerst aandachtig naar elkaars beschrijvingen, tot ze stukje bij beetje samen de hele vorm van de olifant begonnen te begrijpen, iets wat niemand van hen alleen had gekund.
Kerala Lullaby
Laat dit zachtjes klinken terwijl je deze gelijkenis voorleest: een traditioneel, met de hand bespeeld wiegeliedje uit Kerala, in het zuiden van India.
Meer verhalen, meer slaapliedjes
Dit is een verhaal uit een groeiende verzameling traditionele verhalen van over de hele wereld, elk gecombineerd, waar mogelijk, met een echt slaapliedje uit dezelfde cultuur.