Miss Mary Mack

Miss Mary Mack va vestida de negro, con botones de plata por la espalda. Quien habla dice que le gustan el café y el té, que le gustan los chicos y que ella les gusta a ellos. Luego llega la amenaza de contárselo a su madre cuando llegue a casa, porque los chicos no dejan en paz a las chicas. Importan más el ritmo y las bromas que una historia.

Dos niños se ponen frente a frente. Dan palmas con sus propias manos y luego con las del otro: la derecha con la derecha, la izquierda con la izquierda y las dos a la vez, siguiendo un patrón que se repite al compás de las palabras. En cada vuelta, un poco más rápido.

Miss Mary Mack es uno de los juegos de palmas más conocidos del mundo anglófono, y la investigadora Kyra Gaunt ha escrito sobre él como parte de la cultura de juego de las niñas negras en Estados Unidos. Sin embargo, la impresión más antigua que hemos encontrado no es específicamente afroamericana: es una rima breve enviada desde West Chester, Pensilvania, e impresa en 1888 por el recopilador Henry Carrington Bolton, que no dice quiénes eran los niños. Las versiones más largas que se cantan hoy, con muchos versos añadidos, llegaron después, y no las mostramos. Las historias que dicen que la rima nació de una artista de circo o del buque de guerra Merrimack son teorías sin demostrar.