वह परीकथा जो एलेना को बहुत पसंद है
हैंसल और ग्रेटेल
जंगल में खोए दो बच्चे, जिंजरब्रेड और चीनी से बना एक घर, और एक बहन जिसकी सूझ-बूझ दोनों को बचा लेती है: ग्रिम बंधुओं द्वारा लिखी गई सबसे पुरानी कहानियों में से एक।
एक बड़े जंगल के किनारे एक ग़रीब लकड़हारा अपने दो बच्चों, हैंसल और ग्रेटेल के साथ रहता था। एक साल फ़सल मारी गई, और घर में इतनी कम रोटी थी कि लकड़हारा रात-रात भर जागता रहता, यह न जानते हुए कि वह उन्हें कैसे खिलाएगा। उसकी पत्नी ने कहा कि बस एक ही रास्ता है: बच्चों को जंगल के भीतर गहरे ले जाकर वहीं छोड़ आना, ताकि कम से कम दोनों बड़े ज़िंदा रह सकें।
हैंसल ने पतली दीवार के उस पार उन्हें बात करते सुना। वह चाँदनी में चुपके से बाहर निकला और पगडंडी के छोटे-छोटे सफ़ेद कंकड़ अपनी जेबों में भर लिए। अगले दिन, जब परिवार जंगल की ओर चला, हैंसल हर कुछ क़दम पर चुपचाप एक कंकड़ गिराता गया। जब उनके पिता उन्हें एक आग के पास छोड़कर वापस नहीं आए, तो बच्चे चाँद के निकलने का इंतज़ार करते रहे, और कंकड़ छोटे सिक्कों की तरह चमके, और उन्हें पूरे रास्ते घर तक ले आए।
दूसरी बार
पर कड़ाके की सर्दी ख़त्म नहीं हुई थी, और जल्द ही बच्चों को फिर से जंगल ले जाया गया। इस बार हैंसल कंकड़ लेने बाहर नहीं जा सका था, और उसके पास सिर्फ़ रोटी का एक टुकड़ा था, जिसे वह चलते हुए अपने पीछे चूरा-चूरा करके बिखेरता गया। जब रात हुई और उन्होंने निशान ढूँढा, तो वह जा चुका था। जंगल के पंछी हर टुकड़ा खा गए थे।
हैंसल और ग्रेटेल दो दिन तक चले, भूखे और ठंड से ठिठुरते, जब तक कि वे एक ऐसे खुले मैदान में नहीं पहुँचे जो उन्होंने पहले कभी नहीं देखा था। उसके बीचोंबीच एक छोटा-सा घर खड़ा था, और पास जाकर उन्होंने देखा कि दीवारें जिंजरब्रेड की थीं, छत केक की थी, और खिड़कियों के शीशे पारदर्शी चीनी के धागों के बने थे। इतने भूखे कि सावधानी की सुध ही न रही, उन्होंने छत का एक टुकड़ा तोड़ा और खाने लगे।
मैदान वाला घर
दरवाज़ा खुला, और एक बुढ़िया लाठी के सहारे बाहर आई। उसने मीठे स्वर में बात की और उन्हें भीतर बुलाया, और पैनकेक, दूध और दो छोटे बिस्तर दिए। पर सुबह होते ही उसकी दयालुता ग़ायब थी। उसने हैंसल को आँगन में एक पिंजरे में बंद कर दिया और ग्रेटेल से कहा कि उसे अच्छी तरह खिलाए, ताकि जल्द ही उसमें से एक भोजन बन सके जितना वह भर जाए। ग्रेटेल रोई, पर जैसा कहा गया वैसा किया, और देखती रही, और इंतज़ार करती रही।
बुढ़िया को बमुश्किल दिखता था, और हर कुछ दिन में वह पिंजरे के पास आती और हैंसल से एक उँगली बाहर निकालने को कहती, ताकि टटोलकर देख सके कि वह काफ़ी मोटा हुआ या नहीं। हैंसल उसके बदले मुर्गे की एक पतली सूखी हड्डी बाहर कर देता, और बुढ़िया, यह देखकर हैरान कि वह इतना दुबला ही क्यों रह गया, बेसब्र हो उठी। एक सुबह उसने ग्रेटेल से कहा कि बड़ा तंदूर जला दे, और बोली कि अब वे और इंतज़ार नहीं करेंगे।
ग्रेटेल की बारी
बुढ़िया ने तंदूर का दरवाज़ा खोला और ग्रेटेल से कहा कि झुककर अंदर देखे कि वह काफ़ी गरम हुआ या नहीं। पर ग्रेटेल अब तक समझ चुकी थी कि यह किस तरह का घर है। उसने कहा कि उसे झुकना नहीं आता, और बुढ़िया से कर के दिखाने को कहा। जिस पल बुढ़िया देखने के लिए आगे झुकी, ग्रेटेल ने उसे ज़ोर से धकेला, लोहे का दरवाज़ा बंद किया, और अपने भाई को पिंजरे से निकालने दौड़ी।
घर बुढ़िया के ख़ज़ाने से भरा था, मोती और सोने के टुकड़े, और बच्चों ने जाने से पहले अपनी जेबें उनसे भर लीं। उन्होंने जंगल से बाहर का रास्ता ढूँढ लिया, एक सफ़ेद बत्तख की पीठ पर बैठकर एक चौड़ा तालाब पार किया, और आख़िरकार अपने पिता के दरवाज़े पर पहुँचे। वह तब से हर दिन उनके लिए दुखी होता रहा था, और उनकी सौतेली माँ उसी कड़ाके की सर्दी में गुज़र गई थी, और उसके बाद तीनों ने जो थोड़ा-बहुत था उसे बाँटा, और वह हमेशा काफ़ी रहा, क्योंकि वे साथ थे।
फ़्रैंकोनिया की लोरी
हैंसल और ग्रेटेल को ऊँची आवाज़ में पढ़ते समय इस धुन को धीरे से बजने दें: जर्मनी के दक्षिण में घने जंगलों की भूमि फ़्रैंकोनिया की एक पारंपरिक, जीवंत बजाई गई लोरी।
और कहानियाँ, और लोरियाँ
यह दुनिया भर की पारंपरिक कहानियों के बढ़ते संग्रह की एक कहानी है, जिनमें से हर एक को, जहाँ संभव हो, उसी संस्कृति की एक असली लोरी के साथ जोड़ा गया है।