अलादीन

अलादीन एक ग़रीब दर्ज़ी का बेटा था जो जवानी में ही चल बसा था, और वह लगभग कुछ किए बिना बड़ा हुआ था, सिवाय दूसरे लड़कों के साथ शहर की गलियों में घूमने के। एक दिन एक ख़ुशपोश अजनबी ने उसे रोका, कहा कि वह अलादीन का चाचा है, आख़िरकार दूर देश से घर लौटा है, और उससे अगली सुबह एक काम में मदद माँगी।

अजनबी उसे शहर की सरहद से आगे, एक बंजर पहाड़ी पर ले गया, जहाँ उसने एक छोटी आग जलाई, उस पर कुछ शब्द बोले, और ज़मीन में एक पत्थर की सिल खुलकर एक सीढ़ी दिखा गई जो नीचे जाती थी। उसने अलादीन से कहा कि वह नीचे जाए, जो कमरे मिलें उनसे गुज़रे, कुछ न छुए, और सिर्फ़ एक पुराना पीतल का चिराग़ लौटा लाए जो बिलकुल आख़िर में टँगा था।

गुफा

ज़मीन के नीचे अलादीन को एक बाग़ मिला जहाँ पेड़ों पर रंगीन काँच के बने फल लदे थे, या उसने ऐसा सोचा, और उसने चिराग़ को हुक से उतारने से पहले सबसे चमकीले फलों से अपनी जेबें और आस्तीनें भर लीं। ऊपर चढ़ते हुए, इतनी भरी बाँहों के साथ वह आख़िरी ऊँची सीढ़ी नहीं चढ़ पाया, और अजनबी से कहा कि पहले उसे बाहर खींच ले और चिराग़ बाद में ले। अजनबी, जिसे चिराग़ चाहिए था और कुछ नहीं, आगबबूला हो उठा, और अलादीन के सिर के ऊपर पत्थर धड़ाम से बंद कर दिया।

अँधेरे में, अलादीन को एक अँगूठी याद आई जो अजनबी ने सौभाग्य के लिए उसकी उँगली में पहनाई थी। उसने हाथ मलते हुए उसे घुमाया, और धुएँ की एक आकृति उठी और पूछा कि वह क्या चाहता है। अलादीन ने सिर्फ़ घर पर होने की मुराद की, और एक साँस में वह वहीं था, अपनी माँ के छोटे कमरे में, चिराग़ और अब भी काँच से भरी जेबों के साथ।

चिराग़

उसकी माँ पुराने चिराग़ की धूल पोंछने लगी ताकि उसे बेच सकें, और उसमें से एक दूसरी आकृति उठी, कमरे से ऊँची, और पहली से कहीं बड़ी। उस दिन से परिवार कभी भूखा नहीं रहा, पर अलादीन, यह याद करके कि गुफा में कैसा लगा था, जिन्न से सिर्फ़ वही माँगता जो उन्हें सचमुच चाहिए होता। समय के साथ उसने सुल्तान की बेटी को गली में गुज़रते देखा और दिल हार बैठा, और उसे तोहफ़े में गुफा के फल भेजे, जो असली रत्न निकले। एक जलनखोर मंत्री के साथ कुछ झंझट के बाद, सुल्तान मान गया, और जिन्न ने एक महल खड़ा कर दिया, और अलादीन और राजकुमारी की शादी हो गई।

पर पहाड़ी वाला अजनबी चिराग़ नहीं भूला था। वह एक फेरीवाले के भेस में शहर लौटा, महल के नीचे गलियों में घूमते हुए पुकारता: पुराने चिराग़ के बदले नए। राजकुमारी, जो नहीं जानती थी कि वह पुराना पीतल का चिराग़ असल में क्या है, ने उसे नीचे भेज दिया कि एक चमकते नए से बदल लिया जाए। उस रात फेरीवाले ने उसे रगड़ा, और महल, राजकुमारी समेत, रेगिस्तान के पार उसके अपने देश ले जाया गया।

घर लौटने का लंबा रास्ता

अलादीन के पास अब भी अँगूठी थी। उसका जिन्न वह नहीं मिटा सकता था जो चिराग़ ने किया था, पर वह उसे वहाँ तक ले जा सकता था जहाँ अब महल खड़ा था। वह रात को राजकुमारी के पास पहुँचा, और उसने बताया कि वह पहले ही कुछ सोच चुकी है। अगली शाम उसने अजनबी को शराब का एक प्याला पेश किया जिसका इंतज़ाम उसने चुपचाप ख़ुद किया था, और जब वह उसे पीकर सो गया, अलादीन ने उसकी पेटी से चिराग़ वापस ले लिया।

चिराग़ के जिन्न ने महल, और राजकुमारी को, सुल्तान का नाश्ता ख़त्म होने से पहले घर पहुँचा दिया, और सब कुछ माफ़ हो गया। अलादीन उसके बाद लंबी ज़िंदगी जिया, एक ऐसे जिन्न के साथ जो उसे कुछ भी दे सकता था, और लोग उसके बारे में जो अजीब बात याद रखते थे वह महल या रत्न नहीं थे, बल्कि यह कि परिवार के सुरक्षित हो जाने के बाद उसने अपने लिए कितनी कम बार कुछ माँगा।

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यल्ला तनाम

अलादीन को ऊँची आवाज़ में पढ़ते समय इस धुन को धीरे से बजने दें: यल्ला तनाम, लेवांत की सबसे प्यारी लोरियों में से एक, दुनिया के उसी कोने से जहाँ से यह कहानी निकली।

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