Aladin

Aladin était le fils d’un pauvre tailleur mort jeune, et il avait grandi sans presque rien faire, sinon errer dans les rues de la ville avec les autres garçons. Un jour, un étranger bien vêtu l’arrêta, dit qu’il était son oncle, enfin rentré de très loin, et lui demanda de l’aider pour quelque chose le lendemain matin.

L’étranger le conduisit au-delà des limites de la ville, sur un coteau nu, où il alluma un petit feu, prononça quelques mots au-dessus, et une dalle de pierre dans le sol s’ouvrit sur un escalier qui descendait. Il dit à Aladin de descendre, de traverser les salles qu’il trouverait, de ne rien toucher, et de ne rapporter qu’une vieille lampe de cuivre suspendue tout au fond.

La grotte

Sous terre, Aladin trouva un jardin où les arbres portaient des fruits faits de verre coloré, ou du moins il le crut, et il se remplit les poches et les manches des plus brillants avant de décrocher la lampe. En remontant, il ne put franchir la dernière marche haute, les bras si chargés, et demanda à l’étranger de le tirer d’abord et de prendre la lampe ensuite. L’étranger, qui voulait la lampe et rien d’autre, entra dans une grande colère et referma d’un coup la pierre au-dessus de la tête d’Aladin.

Dans le noir, Aladin se rappela une bague que l’étranger lui avait passée au doigt pour la chance. Il la tourna, en se tordant les mains, et une silhouette de fumée se leva et lui demanda ce qu’il souhaitait. Aladin souhaita seulement être chez lui, et en un souffle il y fut, dans la petite chambre de sa mère, la lampe et ses poches encore pleines de verre.

La lampe

Sa mère alla frotter la poussière de la vieille lampe pour pouvoir la vendre, et une seconde silhouette s’en éleva, plus haute que la pièce, et bien plus grande que la première. À partir de ce jour la famille n’eut plus jamais faim, mais Aladin, se souvenant de ce qu’il avait ressenti dans la grotte, ne demanda au génie que ce dont ils avaient vraiment besoin. Avec le temps, il vit passer dans la rue la fille du Sultan et en perdit la tête, et lui envoya en présent les fruits de la grotte, qui s’étaient révélés être de vrais joyaux. Après quelques ennuis avec un ministre jaloux, le Sultan consentit, et le génie fit surgir un palais, et Aladin et la princesse se marièrent.

Mais l’étranger du coteau n’avait pas oublié la lampe. Il revint en ville déguisé en colporteur, parcourant les rues sous le palais et criant : lampes neuves contre vieilles. La princesse, qui ignorait ce qu’était vraiment cette vieille lampe de cuivre, la fit descendre pour l’échanger contre une neuve et brillante. Cette nuit-là, le colporteur la frotta, et le palais, avec la princesse à l’intérieur, fut emporté à travers le désert, dans son propre pays.

Le long chemin du retour

Aladin avait encore la bague. Son génie ne pouvait défaire ce que la lampe avait fait, mais il pouvait le porter là où le palais se dressait à présent. Il vint auprès de la princesse de nuit, et elle lui dit qu’elle avait déjà pensé à quelque chose. Le lendemain soir, elle offrit à l’étranger une coupe de vin dont elle s’était occupée elle-même en silence, et quand il l’eut bue et se fut endormi, Aladin reprit la lampe à sa ceinture.

Le génie de la lampe ramena le palais, et la princesse, à la maison avant que le Sultan eût fini son petit-déjeuner, et tout fut pardonné. Aladin vécut longtemps après cela, avec un génie capable de lui accorder absolument n’importe quoi, et la chose étrange que les gens retenaient de lui n’était pas le palais ni les joyaux, mais combien rarement, une fois sa famille en sûreté, il demanda jamais quoi que ce soit pour lui-même.

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Yalla Tnam

Fais jouer cette mélodie doucement pendant que tu lis Aladin à voix haute : Yalla Tnam, l’une des berceuses les plus aimées du Levant, du même coin du monde d’où est venue l’histoire.

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