El patito feo

En un cálido día de verano, una mamá pata estaba sentada en su nido entre los juncos, junto a un estanque de granja, esperando a que sus huevos eclosionaran. Uno tras otro los cascarones se abrieron, y pequeños patitos de un amarillo brillante piaron y nadaron hacia la luz del sol, hasta que solo quedó el último huevo. Era más grande que los demás, y cuando por fin eclosionó, salió un patito gris, grande y torpe, que no se parecía en nada a sus hermanos.

Los otros patos del corral miraron una vez al patito gris y decidieron que no les gustaba. Las gallinas lo picoteaban, los patos lo pellizcaban, e incluso sus propios hermanos decían que deseaban que se fuera nadando y no volviera nunca. Su madre intentaba ser amable, pero incluso ella a veces suspiraba y deseaba que se pareciera más a los demás. Al final de ese primer día, el patito comprendió que no lo querían, y huyó del corral tan rápido como sus patas palmeadas pudieron llevarlo.

Solo

Vagó por marismas y prados, y a dondequiera que fuera era siempre lo mismo. Los patos salvajes lo llamaban feo. Un par de gansos fueron abatidos por cazadores justo a su lado, y él se quedó muy quieto entre los juncos toda la noche, demasiado asustado para moverse. Una anciana lo acogió por un tiempo, esperando que pusiera huevos, pero su gato y su gallina se burlaban de él porque no sabía ronronear ni cacarear, y él se escabulló por la puerta una mañana gris y siguió solo su camino.

Llegó el otoño, y luego un invierno duro. El estanque donde nadaba se congelaba un poco más cada noche, hasta que una tarde el hielo se cerró a su alrededor y lo dejó atrapado, y un granjero que pasaba tuvo que romper el hielo con su bota para llevarse a casa al patito exhausto. Los hijos del granjero quisieron jugar con él, y del susto por tanto alboroto y ruido volcó el cubo de leche y voló al barril de harina, y toda la casa corrió tras él agitando los brazos, y él escapó por la puerta y volvió al frío, y sobrevivió al resto de aquel largo invierno como pudo, medio helado, entre los juncos.

Primavera

Cuando por fin llegó la primavera y el sol comenzó a calentar de nuevo el pantano, el patito descubrió que sus alas, tanto tiempo sin usar, de pronto podían levantarlo bien por el aire por primera vez. Voló hasta llegar a un amplio jardín con un lago, y en el lago, deslizándose sin salpicar, había tres de las aves más hermosas que había visto jamás: cisnes, blancos como la nieve, de cuello largo y elegante.

Algo dentro del patito anhelaba estar cerca de ellos, aunque estaba seguro de que lo picotearían y lo ahuyentarían como siempre hacía todo el mundo. Nadó hacia ellos de todos modos, con la cabeza baja, listo para ser espantado, porque pensó que sería mejor morir a manos de criaturas tan hermosas que seguir viviendo la vida que tenía. Pero en lugar de ahuyentarlo, los cisnes nadaron a su encuentro.

El reflejo

El patito inclinó la cabeza hacia el agua, esperando ver el mismo reflejo gris y torpe de siempre, preparándose para lo que viniera después. Pero el ave que le devolvía la mirada desde el agua quieta no era gris, ni torpe, ni fea en absoluto. Era un cisne: blanco, elegante, de cuello largo, igual que los demás que se deslizaban a su lado.

Unos niños corrieron hasta la orilla, lanzando pan y gritando que el nuevo cisne era el más hermoso de todos, más hermoso incluso que los que habían nacido allí. El cisne que una vez había sido un patito feo escondió la cabeza bajo el ala, casi incapaz de creerlo, y pensó que cuando era pequeño y gris nunca podría haber soñado con tanta felicidad, y que había valido la pena cada día duro y solitario para llegar, por fin, exactamente adonde siempre estuvo destinado a llegar.

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Bornholm Lullaby

Ponla bajito mientras lees El patito feo en voz alta: una nana tradicional de Bornholm, la pequeña isla danesa del mar Báltico.

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