Das hässliche Entlein

An einem warmen Sommertag saß eine Entenmutter auf ihrem Nest im Schilf am Rand eines Bauernhofteichs und wartete darauf, dass ihre Eier schlüpften. Eine nach der anderen platzten die Schalen auf, und kleine, leuchtend gelbe Entenküken piepten und paddelten hinaus ins Sonnenlicht, bis nur noch das allerletzte Ei übrig war. Es war größer als die anderen, und als es endlich schlüpfte, kam ein Entlein heraus, das grau und groß und unbeholfen war und seinen Geschwistern überhaupt nicht ähnlich sah.

Die anderen Enten auf dem Hof warfen einen Blick auf das graue Entlein und entschieden, dass sie es nicht mochten. Die Hühner pickten nach ihm, die Enten zwickten es, und selbst seine eigenen Geschwister sagten, sie wünschten, es würde davonwaten und niemals zurückkommen. Seine Mutter versuchte, freundlich zu sein, aber selbst sie seufzte manchmal und wünschte, es sähe den anderen ähnlicher. Am Ende dieses ersten Tages verstand das Entlein, dass es nicht erwünscht war, und es lief so schnell davon, wie seine Schwimmfüße es tragen konnten.

Allein

Es wanderte durch Sümpfe und Wiesen, und überall, wohin es kam, war es dasselbe. Die Wildenten nannten es hässlich. Ein Paar Gänse wurde direkt neben ihm von Jägern erschossen, und es lag die ganze Nacht reglos im Schilf, zu verängstigt, um sich zu rühren. Eine alte Frau nahm es eine Weile auf, in der Hoffnung, es würde Eier legen, aber ihre Katze und ihre Henne verspotteten es, weil es weder schnurren noch gackern konnte, und es schlüpfte eines grauen Morgens zur Tür hinaus und zog allein weiter.

Der Herbst kam, und dann ein harter Winter. Der Teich, in dem es schwamm, fror jede Nacht ein Stück mehr zu, bis das Eis sich eines Abends um es schloss und es festhielt, und ein vorbeikommender Bauer musste das Eis mit seinem Stiefel aufbrechen, um das erschöpfte Entlein nach Hause zu tragen. Die Kinder des Bauern wollten mit ihm spielen, und vor Schreck über all den Trubel und Lärm stieß es den Milcheimer um und flog in das Mehlfass, und das ganze Haus lief ihm mit fuchtelnden Armen hinterher, und es entkam zur Tür hinaus zurück in die Kälte und überstand den Rest dieses langen Winters, so gut es konnte, halb erfroren, im Schilf.

Frühling

Als der Frühling endlich kam und die Sonne den Sumpf wieder zu wärmen begann, stellte das Entlein fest, dass seine Flügel, so lange ungenutzt, es plötzlich zum ersten Mal richtig in die Luft heben konnten. Es flog, bis es zu einem weiten Garten mit einem See kam, und auf dem See, ohne ein einziges Platschen dahingleitend, waren drei der schönsten Vögel, die es je gesehen hatte: Schwäne, weiß wie Schnee, mit langen, anmutigen Hälsen.

Etwas in dem Entlein sehnte sich danach, in ihrer Nähe zu sein, obwohl es sicher war, dass sie nach ihm picken und es verjagen würden, wie es alle immer getan hatten. Es schwamm trotzdem auf sie zu, den Kopf tief gesenkt, bereit, verjagt zu werden, denn es dachte, es wäre besser, von so schönen Geschöpfen getötet zu werden, als das Leben weiterzuführen, das es bisher gehabt hatte. Aber statt es zu verjagen, schwammen die Schwäne ihm entgegen.

Das Spiegelbild

Das Entlein neigte den Kopf zum Wasser, erwartete das gleiche graue, unbeholfene Spiegelbild zu sehen, das es immer gesehen hatte, und wappnete sich für das, was auch immer nun käme. Aber der Vogel, der aus dem stillen Wasser zurückblickte, war weder grau, noch unbeholfen, noch überhaupt hässlich. Es war ein Schwan: weiß, anmutig, langhalsig, genau wie die anderen, die neben ihm dahinglitten.

Einige Kinder liefen ans Wasser hinunter, warfen Brot und riefen, der neue Schwan sei der schönste von allen, schöner noch als jene, die dort geboren worden waren. Der Schwan, der einst ein hässliches Entlein gewesen war, steckte den Kopf unter seinen Flügel, kaum imstande, es zu glauben, und dachte, dass er, als er klein und grau war, sich nie so viel Glück hätte erträumen können, und dass es jeden harten, einsamen Tag wert gewesen war, endlich genau dort anzukommen, wohin er immer gehört hatte.

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Bornholm Lullaby

Lass es leise spielen, während du Das hässliche Entlein vorliest: ein traditionelles Schlaflied von Bornholm, der kleinen dänischen Insel in der Ostsee.

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