バーバ・ヤガー

昔々、ワシリーサという少女がいました。継母は彼女を一度も愛したことがなく、義理の姉たちは彼女に必要以上の家事を押しつけていました。ある晩、継母はこれといった理由もなく、彼女を森の奥深くへとお使いに出しました。村の誰もが知っていたのは、その森の奥にバーバ・ヤガーが住んでおり、彼女の小屋を訪ねた者は誰ひとりとして、以前と同じ姿では戻ってこないということでした。

鶏の足の上に建つ小屋

ワシリーサは何時間も歩いた末に、その小屋を見つけました。巨大な鶏の足のような脚の上に立ち、ゆっくりと自ら回転し、骨でできた柵に囲まれていました。バーバ・ヤガー自身は、大きな臼に乗って空を飛んで帰ってきました。杵で舵を取り、箒で自分の足跡を消しながら。

「何をしに来た?」と老婆はたずねました。ワシリーサは怖がるよりも正直に、継母が火を絶やしてしまったので、火をもらいに来たのだと説明しました。

バーバ・ヤガーは火を分けてやると答えましたが、条件がありました。まずワシリーサが自分のために働くことです。老婆は少女に、一晩でこなさなければならない、とても無理な仕事を言いつけました。良い穀物と悪い穀物を選り分け、小屋全体をひとりで掃除し、朝までにきちんとした食事を用意すること。

ポケットの中の人形

バーバ・ヤガーが知らなかったのは、ワシリーサの亡き母が死ぬ前に彼女へ小さな人形を渡し、いつも身につけておき、困ったときには少しの食べ物を与えるようにと言い残していたことでした。その晩、ワシリーサが人形に食べ物を与えると、人形は静かに命を得て、ワシリーサが眠っている間に穀物を選り分け、床を掃きました。それはずるをしたからではなく、母が残してくれた静かな贈り物のおかげでした。

朝になると、バーバ・ヤガーはすべての仕事が終わっているのを見つけました。感心すると同時に、自分に匹敵するような少女を手元に置いておく気にはなれず、彼女はワシリーサに、燃える目をした頭蓋骨を棒の先に取り付けたものを渡しました。それは家までの道を照らし、彼女が求めていた火の代わりとなるものでした。

故郷への帰還

ワシリーサは輝く頭蓋骨を手に、森を抜けて継母の家まで持ち帰りました。その光は、彼女がそこで受けたすべての意地悪を焼き尽くしてしまったのです。彼女が森を生き延びられたのは、力によってではなく、母が残してくれた静かで思いやりに満ちた優しさのおかげでした。物語そのものが語るように、それは優しさが残酷さよりも長く続くことがあるという証でもあるのです。

🎧 今夜の子守唄

ロシア・カザフの子守唄

バーバ・ヤガーを読み聞かせる間、このメロディーをそっと流してみてください。ロシアの伝統に伝わる、生演奏による子守唄です。

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