トビアが好きなお話を読む
家を守ることになった夫
家事なんて簡単だと思い込んでいた農夫が、それを証明するためにたった一日だけ与えられ、一時間ごとに、自分がどれほど間違っていたかを思い知らされる物語です。
昔々、妻が家のことを何ひとつまともにやっていないと思い込んでいる農夫がいました。毎晩、畑から帰ってくるたびに新しい不満を口にしました。バターの練り方が足りない、牛の乳搾りが遅れた、また夕食が遅い、というように。
ある晩、また不機嫌な小言を聞かされた妻は、ついに我慢の限界を迎えました。「そんなに簡単だと思うなら」と彼女は言いました。「明日はあなたが家に残って家事をして、私が代わりに畑で草刈りをするわ。あなたがどれだけうまくやれるか、見せてもらいましょう」
農夫は、何の苦労もなくやり遂げられるだろうと自信たっぷりに、すぐさま承知しました。
自信に満ちた朝
翌朝、妻は鎌を手に畑へと出かけていき、農夫は新しい仕事のリストに取りかかりました。バターを練り、牛の乳を搾り、ビールを仕込み、赤ん坊の世話をする。彼にとっては、大した技術など要らないことばかりに思えました。
彼はビール作りから始めることにしました。しかし作業の途中で、まだ牛の乳を搾っていないことを思い出し、二つのことを同時にこなせるだろうと考え、牛乳の入った桶を地下室へ運びました。ちょうどそこには、栓を閉め忘れたビールの樽が置いてありました。
次々と起こる災難
気づいたときには、ビールはすでに地下室の床にあふれ出していました。彼は慌ててそれを直そうとするあまり、牛のことをすっかり忘れてしまいました。その間に牛は誰にも見張られることなく歩き回り、家の屋根によじ登ってしまいました。ノルウェーの古い芝屋根の農家の屋根は草で覆われており、空腹な牛にとってはとても抗えないごちそうだったのです。
牛が落ちてしまうのではないかと心配になった農夫は、牛の体にロープを巻きつけ、もう一方の端を煙突から下ろして、内側からしっかり支えようとしました。ところがちょうどそのとき、赤ん坊がお乳を求めて泣き出しました。ロープと赤ん坊のどちらを優先すべきか迷った農夫は、両手を空けるためにロープを自分の脚に結びつけ、火にかけたお粥の鍋のほうへと向き直りました。
まさにそのとき、牛が屋根の上で足を滑らせました。それほど遠くまで落ちたわけではありませんでしたが、ロープにかかったその重みは、農夫自身の脚を煙突の中へと引き上げるには十分でした。彼はそこに引っかかったまま身動きが取れなくなり、その間に下ではお粥が真っ黒に焦げていきました。
妻が見たもの
その晩、妻が家に帰ってくると、夫が片足を煙突に引っかけたままぶら下がっており、地下室はビールで水浸し、お粥は台無しになり、赤ん坊はまだお腹をすかせたままでした。彼女は勝ち誇った言葉ひとつかけることなく、黙って夫を下ろしてやりました。何も言う必要はなかったのです。その日から農夫は、妻が一日をどう過ごしているかについて、二度と文句を言うことはありませんでした。
もっと物語、もっと子守唄
これは、世界中の伝統的なお話を集めた、少しずつ増えていくコレクションの一篇です。できる限り、同じ文化圏の本物の子守唄と組み合わせています。