रॅपन्ज़ेल

एक पति-पत्नी कई वर्षों से एक बच्चे की चाह रखते थे, और आख़िरकार एक आने वाला था। खिड़की से पत्नी को बग़ल में रहने वाली एक जादूगरनी के बगीचे में झाँकते बनता था, जहाँ रॅपन्ज़ेल की एक क्यारी, मीठे पत्तों वाला एक छोटा हरा पौधा, घनी और ताज़ी उगी थी। उसे उसकी इतनी तीव्र इच्छा थी कि वह और कुछ न खा पाती, और एक शाम उसका पति उसके लिए थोड़ा तोड़ने दीवार फाँदकर गया।

जादूगरनी ने उसे दूसरी बार पकड़ लिया। वह ग़ुस्से में नहीं थी, या ऐसा नहीं लगा। उसने कहा कि वह जितना चाहे उतना रॅपन्ज़ेल ले जा सकता है, बस एक शर्त पर: कि जब बच्चा जन्मे, तो वह आकर उसे अपना समझकर पालेगी। डरा हुआ, और पत्नी अब भी बीमार, पति मान गया, और जब एक बेटी जन्मी तो जादूगरनी आई और उसे ले गई, और उसका नाम रॅपन्ज़ेल रखा।

मीनार

रॅपन्ज़ेल घंटी जैसी आवाज़ और महीन सोने जैसे बालों वाली एक लड़की बनी, इतने लंबे कि जब वह उनकी चोटी बनाती तो वे ज़मीन तक पहुँचते। उसके बारहवें जन्मदिन पर जादूगरनी ने उसे जंगल के भीतर गहरे एक मीनार में बंद कर दिया, बिना सीढ़ी और बिना दरवाज़े का एक मीनार, सबसे ऊपर बस एक छोटी खिड़की। जब जादूगरनी ऊपर आना चाहती, तो नीचे खड़ी होकर पुकारती, और रॅपन्ज़ेल अपनी लंबी चोटी खिड़की के पास एक हुक पर लपेटकर नीचे गिरा देती, और जादूगरनी उस पर चढ़ जाती।

एक दिन जंगल से घोड़े पर गुज़र रहे एक युवा राजकुमार ने रॅपन्ज़ेल को अपने आप में गाते सुना, पर उस तक पहुँचने का कोई रास्ता उसे नहीं मिला। वह शाम-दर-शाम सुनने आता रहा, जब तक कि एक रात उसने जादूगरनी को आते और पुकारते देखा, और सुनहरी चोटी को नीचे गिरते देखा। जब वह चली गई, राजकुमार उसी जगह खड़ा हुआ और वही शब्द बोले, और चोटी उसके लिए भी गिरी, और वह चढ़ गया। रॅपन्ज़ेल चौंकी, पर उसने कोमलता से बात की, और जल्द ही वह उसकी आमद का इंतज़ार किसी भी चीज़ से ज़्यादा करने लगी।

पकड़े गए

एक दिन रॅपन्ज़ेल ने, बिना सोचे, जादूगरनी से पूछा कि उसे ऊपर खींचना उस युवक से इतना ज़्यादा भारी क्यों है जो शाम को आता है। जादूगरनी तुरंत समझ गई। ग़ुस्से में उसने रॅपन्ज़ेल की चोटी काट दी और उसे दूर, एक वीरान और ख़ाली धरती पर ले गई, और वहाँ अकेला छोड़ दिया। फिर वह मीनार लौट आई और इंतज़ार करने लगी।

उस शाम राजकुमार ने हमेशा की तरह पुकारा, और जादूगरनी ने कटी हुई चोटी नीचे गिराई, जिसे उसने हुक से बाँध रखा था। वह रॅपन्ज़ेल की उम्मीद में चढ़ा और वहाँ सिर्फ़ जादूगरनी थी, जिसने उससे कहा कि वह उस लड़की को फिर कभी नहीं देखेगा। दुख में उसका पैर फिसला और वह नीचे के काँटों में गिर पड़ा, और काँटों ने उसकी आँखें खरोंच दीं, जिससे वह और नहीं देख सका।

वर्षों के पार

राजकुमार लंबे समय तक भटकता रहा, अंधा, जड़ों और बेरियों पर जीता, एक ऐसी आवाज़ के लिए कान लगाए जो उसे आधी-आधी याद थी। कुछ वर्षों बाद उसका भटकना उसे, बिना उसके जाने, ठीक उसी वीरान धरती पर ले आया जहाँ रॅपन्ज़ेल को छोड़ा गया था। उसने उसे गाते सुना, मीनार वाला वही गीत, और वह उसकी ओर चला, और उसने उसे देखा और दौड़कर उसके पास आई और रोई, और उसके दो आँसू उसकी आँखों पर गिरे।

जहाँ आँसू गिरे, उसकी नज़र लौट आई, उतनी ही साफ़ जितनी कभी थी, और उसने वर्षों में पहली बार उसका चेहरा देखा। वह उसे अपने पिता के राज्य में घर ले गया, और जादूगरनी के बारे में फिर कभी कुछ नहीं सुना गया। रॅपन्ज़ेल दुनिया की ओर बस एक खिड़की के साथ बड़ी हुई थी, और इसने उसे न कठोर बनाया न डरपोक; और राजकुमार ने अपना रास्ता और अपनी नज़र खोई और फिर भी चलता रहा; और आख़िर में दोनों ने एक गीत की आवाज़ से एक-दूसरे को पा लिया।

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सोर्बियन लोरी

रॅपन्ज़ेल को ऊँची आवाज़ में पढ़ते समय इस धुन को धीरे से बजने दें: सोर्ब लोगों की एक पारंपरिक, जीवंत बजाई गई लोरी, जो पूर्वी जर्मनी के जंगलों और दलदलों का एक छोटा स्लाव समुदाय है।

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