वह लोककथा जो टोबिया को बहुत पसंद है
रोडोपिस और सुनहरी चप्पल
एक बाज़ एक दासी की चप्पल उठा ले जाता है, दूर मेम्फिस में एक राजा की गोद तक, जो शायद अब तक सुनाई गई सिंड्रेला की सबसे पुरानी कहानी है।
मिस्र के नदी-किनारे बसे शहर नॉक्रैटिस में रोडोपिस नाम की एक लड़की रहती थी, जिसका नाम “गुलाबी गालों वाली” का अर्थ रखता था। उसे समुद्र पार से दूर लाया गया था, और अब वह एक दयालु स्वामी के घर में काम करती, हंसों की देखभाल करती और नदी किनारे ऊन धोती, जबकि बाकी नौकरानियाँ उसके हल्के बालों और अजीब लहज़े पर चिढ़ाती थीं।
एक शाम, जब रोडोपिस अपना काम पूरा कर चुकी थी, उसके स्वामी ने, जो उसके कोमल स्वभाव के कायल हो चुके थे, उसे सुनहरी चमड़े के तलवों वाली एक जोड़ी चप्पलें भेंट कीं, इतनी नाज़ुक कि वे चलने से ज़्यादा नाचने के लिए बनी लगती थीं। उस रात, जब बाकी लड़कियाँ शहर के एक उत्सव में गईं, रोडोपिस पीछे रुककर नदी पर कपड़े धोती रही, और अपनी सुंदर चप्पलें धूप में सुखाने के लिए एक चपटे पत्थर पर रख दीं।
हवा में उड़ती चप्पल
जब वह काम कर रही थी, एक बाज़ आसमान से झपटा, पत्थर से एक छोटी सुनहरी चप्पल उठा ले गया, और रोडोपिस के पुकारने से पहले ही फिर बादलों में उड़ गया। उसने कभी नहीं सोचा था कि वह उसे फिर देख पाएगी, और आँसू पोंछते हुए, उसने चुपचाप अपना काम पूरा किया और बची हुई एक चप्पल पहनकर घर लौट गई।
फ़िरौन की गोद में चप्पल
दूर, महान नगर मेम्फिस में, युवा फ़िरौन अमासिस खुले आसमान के नीचे दरबार लगाए बैठे थे। बिना किसी चेतावनी के, बाज़ ने उनके सिर के ऊपर एक चक्कर लगाया और वह छोटी चप्पल गिरा दी, इतनी सटीकता से कि वह ठीक उनकी गोद में जा गिरी। अमासिस ने उसे हाथों में घुमाते हुए, उसके छोटे आकार और बारीक सुनहरे चमड़े पर अचरज करते हुए, घोषणा की कि वह उस पैर को खोजे बिना चैन से नहीं बैठेंगे जिसकी यह चप्पल है।
नदी के ऊपर-नीचे नावें भेजी गईं, और दूत गाँव-गाँव पैदल चलते रहे, जब तक आख़िरकार एक नॉक्रैटिस के उस घर तक नहीं पहुँचा जहाँ रोडोपिस रहती थी। जब वह चुपचाप आगे आई, अपनी बची हुई एक चप्पल पहने, और सुनहरी चप्पल उसके नंगे पैर के पास रखी गई, तो सबने देखा कि वह बिल्कुल फ़िट बैठती थी।
नदी किनारे से आई रानी
अमासिस खुद रोडोपिस को मेम्फिस ले गए, और वहाँ, उसी महल में जहाँ बाज़ ने पहली बार चप्पल गिराई थी, उन्होंने उसे अपनी रानी बना लिया। वह कभी उन हंसों को नहीं भूली जिनकी उसने देखभाल की थी, न ही उस नदी को जहाँ उसने ऊन धोई थी, और कहा जाता है कि अपने पूरे जीवन उसने अपनी खिड़की पर अनाज की एक छोटी कटोरी रखी, इस उम्मीद में कि शायद कोई बाज़ फिर से मिलने आए।
और यही, कुछ लोग कहते हैं, उस कहानी का सबसे पुराना रूप है जो तब से सौ अलग-अलग देशों में बार-बार सुनाई गई है: कि दयालुता, चाहे कितनी भी चुपचाप दी जाए, घर वापसी का रास्ता ज़रूर ढूँढ़ लेती है।
नूबियाई लोरी (मिस्र)
पढ़ते समय इसे धीरे से बजाएँ: मिस्र की एक पारंपरिक, हाथों से बजाई गई नूबियाई लोरी, इसी संस्कृति से जुड़ी जिससे यह कहानी आई है।
और कहानियाँ, और लोरियाँ
यह दुनिया भर की पारंपरिक कहानियों के बढ़ते संग्रह की एक कहानी है, जिनमें से हर एक को, जहाँ संभव हो, उसी संस्कृति की एक असली लोरी के साथ जोड़ा गया है।