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L’Aquila e il Cactus
Un popolo errante segue la promessa di un dio attraverso la terra, cercando un unico segno: un’aquila, un cactus e un serpente, che finalmente avrebbe indicato dove fosse la loro casa.
Molto tempo fa, il popolo mexica vagò per generazioni, in cerca di un luogo da chiamare finalmente casa. Il loro dio, Huitzilopochtli, aveva dato loro un’unica promessa per guidare il loro cammino: quando avessero trovato un’aquila posata su un cactus spinoso, intenta a divorare un serpente, quello sarebbe stato il luogo, e solo quello, dove erano destinati a costruire la loro città.
Per anni i mexica attraversarono valli e montagne, sempre osservando il cielo, sempre cercando tra i cactus che crescevano lungo il loro cammino, ma il segno non appariva mai. Alcuni si stancarono e vollero stabilirsi ovunque la terra fosse ospitale, ma gli anziani ricordarono a tutti la promessa, e il popolo continuò a camminare.
Una palude in mezzo a un lago
Alla fine, il loro cammino li portò sulle rive di un grande lago, le cui acque erano così vaste da rendere quasi invisibile la riva opposta. In mezzo all’acqua si trovava una piccola isola paludosa, il tipo di luogo che nessuno avrebbe scelto per costruire una città: fangosa, mezza allagata, invasa dalle canne.
Finalmente il segno
Ma mentre i mexica osservavano più da vicino quella piccola isola, eccolo lì: una grande aquila, dritta in piedi su un cactus nopal che cresceva direttamente dalla roccia, con un serpente tenuto delicatamente nel becco. Il popolo ammutolì, poi cominciò a piangere di sollievo, perché dopo tanti anni di cammino, avevano finalmente trovato il luogo che Huitzilopochtli aveva loro promesso.
Una città costruita sull’acqua
Si misero subito al lavoro, piantando pali di legno nel fango e costruendo le loro case sempre più in alto sopra la palude, finché un’intera città sorse dal lago stesso, attraversata ovunque da canali al posto delle strade. La chiamarono Tenochtitlan, e col tempo divenne una delle più grandi città che il mondo avesse mai visto, con i suoi mercati, templi e giardini che riposavano dolcemente sull’acqua dove un tempo si era posata l’aquila.
Ancora oggi, l’aquila resta sul suo cactus, il serpente nel becco, proprio al centro della bandiera messicana: una promessa mantenuta, portata da un lungo cammino attraverso la terra fino al cuore di una nazione.
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