Alí Babá y los cuarenta ladrones

Alí Babá era un hombre pobre que recogía leña en los cerros que había sobre una ciudad de Persia. Una mañana, mientras cargaba sus burros, oyó cascos y trepó deprisa a un árbol. Una banda de cuarenta jinetes se detuvo al pie de una pared de roca desnuda, debajo de él. Su jefe se puso frente a la piedra y dijo: Ábrete, Sésamo, y la pared se abrió como una puerta.

Los jinetes metieron dentro pesados sacos, salieron con las manos vacías, dijeron: Ciérrate, Sésamo, y se alejaron al galope. Cuando los cerros quedaron de nuevo en silencio, Alí Babá bajó, se puso donde se había puesto el jefe y probó él mismo las palabras. La pared se abrió a una cueva con más monedas viejas, telas y plata de las que tenía la ciudad entera. Llenó unos pocos sacos pequeños, no más de lo que sus burros podían llevar sin esfuerzo, cerró la pared tras de sí y se fue a casa.

Ábrete, Sésamo

Solo se lo contó a su mujer, y le pidió que no dijera nada. Pero ella quiso medir las monedas, y pidió prestada una medida de grano a la mujer de su hermano Cassim, que se preguntó por qué de pronto la necesitaban. Antes de prestarla, la mujer untó un poco de grasa por dentro de la medida, y cuando se la devolvieron había una moneda de oro pegada al fondo. Esa noche Cassim se presentó en la puerta y dijo que lo sabía.

Alí Babá nunca había sido capaz de ocultarle nada a su hermano. Le habló de la cueva y de las palabras, y se ofreció a repartir lo que ya había traído a casa. Pero Cassim quería la cueva. A la mañana siguiente tomó diez mulas y subió solo a los cerros a toda prisa.

El otro hermano

Cassim dijo: Ábrete, Sésamo, y la pared lo dejó entrar. Pero una vez dentro, con más a su alrededor de lo que jamás podría levantar, no consiguió volver a recordar la palabra. Probó con todos los granos que conocía, cebada y trigo y centeno, y la piedra siguió cerrada. Cuando los ladrones volvieron y vieron que alguien había estado en su cueva se enfadaron mucho, y Cassim no volvió a casa. Al día siguiente Alí Babá subió, encontró la pared abierta y las mulas sueltas, y llevó a la familia la triste noticia. Se llevó consigo a Morgiana, la joven rápida y cuidadosa que servía en casa de Cassim, y la trajo a su propia casa para ayudar a la viuda de su hermano.

Ahora los ladrones sabían que alguien más había encontrado la cueva, y querían averiguar quién. Uno de ellos bajó a la ciudad, preguntó aquí y allá por un hombre enterrado hacía poco, y dedujo cuál era la casa de Alí Babá. Hizo una pequeña marca de tiza en la puerta y se fue a buscar a los demás. Pero Morgiana vio la marca al volver del pozo, no le gustó, y sin decir nada dibujó esa misma marca en todas las puertas de la calle. Cuando los ladrones llegaron esa noche no pudieron distinguir una casa de otra, y se fueron con las manos vacías.

Las tinajas de aceite

El jefe lo intentó una vez más en persona. Llegó a la ciudad con una hilera de mulas y cuarenta altas tinajas de aceite, y le preguntó a Alí Babá, que era un anfitrión amable, si podía pasar la noche en el patio. Una tinaja tenía aceite. En cada una de las otras había un ladrón esperando. Pero Morgiana salió a por aceite para su lámpara, oyó un susurro dentro de una tinaja y lo entendió al instante. Calentó la única tinaja de aceite de verdad hasta que estuvo muy caliente, echó un poco en la boca de cada una de las demás, y los ladrones salieron a trompicones y saltaron el muro y no dejaron de correr.

El jefe volvió una última vez, meses después, vestido de mercader de telas. Se hizo amigo del hijo de Alí Babá y lo invitaron a cenar. Morgiana, al llevar los platos a la mesa, reconoció su cara. Pidió bailar para los invitados, como hacía a menudo, con una daga fina sostenida plana en la mano, como parte del baile. Giró y se acercó cada vez más al mercader, y en el último giro se detuvo inmóvil frente a él, bajó la daga y dijo que aquel no era un mercader de telas, sino el jefe de los ladrones, que había vuelto una vez más. Ya estaba fuera por la puerta antes de que nadie se levantara de la mesa. Alí Babá, que para entonces entendía cuánto le debía, le dio a Morgiana la libertad y un hogar en la familia por todo el tiempo que quisiera, y con el tiempo ella y su hijo se casaron. La cueva seguía allá arriba en los cerros con todo su oro dentro, pero la historia que la familia contaba en las noches de invierno nunca trataba en realidad del tesoro. Trataba de la joven que mantuvo los ojos abiertos mientras todos los demás miraban el oro.

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Nami, Ya Yasminti

Ponla bajito mientras lees Alí Babá en voz alta: Nami Ya Yasminti, duerme mi pequeño jazmín, una nana del Levante, el mismo rincón del mundo del que venía el narrador.

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