वह लोककथा जो ज़ूमी को बहुत पसंद है
लिर के बच्चे
एक ईर्ष्यालु सौतेली माँ के जादू से चार राजकुमार-राजकुमारी हंस बन जाते हैं, और घर लौटने का रास्ता खोजने से पहले नौ सौ साल तक आयरलैंड के पानी पर गाते हुए बिताते हैं।
बहुत समय पहले आयरलैंड में, राजा लिर के चार बच्चे थे जिन्हें वह सबसे ज़्यादा प्यार करता था: फ़िओन्नुआला, सबसे बड़ी, और उसके तीन छोटे भाई, आओध, फ़ियाक्रा और कॉन। उनकी माँ की मृत्यु के बाद, लिर ने उसकी बहन एइफ़े से विवाह किया, इस उम्मीद में कि वह बच्चों को अपने ही बच्चों जैसा प्यार करेगी।
कुछ समय तक, ऐसा ही हुआ। लेकिन धीरे-धीरे, यह देखकर कि लिर का दिल अभी भी कितना बच्चों का था, एइफ़े के मन में एक ठंडी, दुखी ईर्ष्या पनपने लगी जिससे वह खुद को मुक्त नहीं कर पाई। एक दिन, डेराव्राग नाम की एक झील पर, उसने चारों पर एक पुराना, अंधकारमय जादू कर दिया, और जहाँ एक पल पहले चार बच्चे खड़े थे, अब वहाँ पानी पर चार सफ़ेद हंस तैर रहे थे।
पानी पार करता एक गीत
जादू उनकी आवाज़ नहीं छीन सका, इसलिए हंस बनने के बावजूद, फ़िओन्नुआला और उसके भाई अब भी बोल सकते थे, और गा सकते थे, आयरलैंड में अब तक सुने गए किसी भी पक्षी या वीणा से भी मीठा। यह श्राप, एइफ़े ने उन्हें बताया, नौ सौ साल तक रहेगा: तीन सौ साल डेराव्राग की झील पर, तीन सौ साल आयरलैंड और स्कॉटलैंड के बीच के उग्र मॉयल सागर पर, और तीन सौ साल और एक तूफ़ानी पश्चिमी सागर पर, तब जाकर यह टूट सकेगा।
नौ सौ साल की प्रतीक्षा
तूफ़ानों और बर्फ़ के बीच, उन तटों पर सदियों के बदलाव के बीच जिन्हें वे घेरते रहे, चारों हंस हमेशा एक-दूसरे के करीब रहे, फ़िओन्नुआला अपने पंखों के नीचे भाइयों को गर्म और सुरक्षित रखती। शाम के धुंधलके में पानी के पास से गुज़रने वाले लोग कभी-कभी रुक जाते, यह मानते हुए कि वे अपने जीवन का सबसे सुंदर संगीत सुन रहे हैं, कभी यह अंदाज़ा न लगा पाते कि यह चार जादू-मोहित बच्चों से आ रहा था जो कभी राजसी रक्त के थे।
वह घंटी जिसने जादू तोड़ा
आख़िरकार, नौ सौ लंबे वर्षों बाद, हंसों ने पानी पर कुछ नया बहता हुआ सुना: एक छोटी चर्च की घंटी की आवाज़, जो आयरलैंड पर पहली बार गूँजी। पुराने जादू ने कहा था कि यह उसी क्षण टूट जाएगा जब ऐसी घंटी सुनी जाएगी, और उस आवाज़ के साथ, पंख गिरने लगे, और फ़िओन्नुआला और उसके भाई फिर से अपने असली रूप में लौट आए, हालाँकि अब असंभव रूप से बूढ़े, क्योंकि उन्होंने नौ सदियाँ अपने हंस शरीरों में जी थीं।
घंटी सुनने वाले एक दयालु भिक्षु ने उन्हें पाया और उनके आख़िरी दिनों में कोमलता से उनकी देखभाल की, और चारों, जो नौ सौ साल में एक बार भी अलग नहीं हुए थे, आख़िरकार एक साथ चिर-निद्रा में सो गए, एक-दूसरे के पास, ठीक वैसे ही जैसे वे हमेशा पानी पर, पंख से पंख मिलाकर, तैरते थे।
आज भी, यह कहानी कहती है, शाम को किसी शांत आयरिश झील पर धीमे से बहता हुआ कोई गीत कभी-कभी लिर के बच्चों का गीत कहलाता है, चार ऐसे जनों द्वारा गाया गया जो नौ सौ साल तक भी, कभी सचमुच अकेले नहीं थे।
Seoithin Seo
पढ़ते समय इसे धीरे से बजाएँ: आयरलैंड की एक पारंपरिक, हाथों से बजाई गई लोरी, इसी संस्कृति से जुड़ी जिससे यह कहानी आई है।
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यह दुनिया भर की पारंपरिक कहानियों के बढ़ते संग्रह की एक कहानी है, जिनमें से हर एक को, जहाँ संभव हो, उसी संस्कृति की एक असली लोरी के साथ जोड़ा गया है।