アンナが大好きな伝説を読もう
大きなカエル、ティダリック
巨大なカエルが大地のすべての水を飲み干してしまいます。それを再び流れさせられるのは、笑い声だけ。オーストラリア先住民のドリームタイムに伝わる、愛される物語、カエルのティダリックです。
昔々、ドリームタイムの時代、オーストラリアのブッシュに、ティダリックという名の巨大なカエルが住んでいました。彼は誰もが見たことのないほど、群を抜いて大きなカエルでした。ある朝、いつになく喉が渇いて目を覚ましました。彼はいちばん近い水たまりまでよたよたと歩いていき、飲み始めました。飲んで、飲んで、飲み続け、いったん始めると、どうしても止まれなくなってしまったのです。
ティダリックは水たまりが空になるまで飲み、次の水たまりへ、またその次へと移っていきました。そうやって川も湖も小川も飲み込んでいき、ついには、大地のありとあらゆる水の一滴までが、彼の巨大な腹の中に消えてしまいました。
干上がった大地
水がまったくなくなると、大地はたちまち苦しみ始めました。植物は灼熱の太陽の下でしおれ、川底はひび割れて塵と化し、あらゆる種類の動物たちが渇きで弱り、追い詰められていきました。とうとう、ブッシュの生き物たちは大きな会議のために集まり、何ができるかを話し合いました。
巧妙な計画
年老いた賢いウォンバットが、ついにある考えを口にしました。もしティダリックを笑わせることができれば、きっと大きく口を開け、飲み込んだ水がすべてどっと流れ出るはずだ、と彼女は言いました。動物たちは一頭ずつ、順に試してみました。カンガルーはできる限りおかしなふうに跳ね回り、クッカバラは自分の知る中で一番おもしろい冗談を言い、コアラはいちばん不器用な宙返りを披露しました。しかしティダリックはただそこに座り、丸々と満腹のまま、石のように動かない顔をしていました。
ウナギの踊り
動物たちが希望を失いかけていたちょうどそのとき、ウナギのナブナムがするすると前に出てきて、踊り始めました。誰も見たことがないほど馬鹿げた結び目や形に、ねじれ、くねりながら身をよじったのです。彼はあちこちにゆらゆらと揺れ、体を結んではまたほどき、それを繰り返しました。やがて、ついに小さな笑みがティダリックの巨大な顔にじわりと浮かびました。
笑みはだんだんと大きく広がっていき、ついにティダリックはこらえきれなくなり、大きく響き渡る笑い声を爆発させました。その口が開いた瞬間、飲み込んでいた水がすべて、ものすごい勢いで流れ出し、大洪水となって、川も湖も水たまりも、以前とまったく同じように満たしていきました。
大地が再び緑を取り戻す中、動物たちは歓声をあげて祝いました。そしてその日から、ティダリックの物語は語り継がれ、繰り返し語られてきました。それは、どんなに大きな問題でも、ときには少しの笑いと、たくさんの助け合いで解決できるということを思い出させてくれるのです。
もっと物語、もっと子守唄
この物語は、世界各地の伝統的な物語を集めた、成長を続けるコレクションのひとつです。できる限り、それぞれの物語を同じ文化圏の本物の子守唄と組み合わせています。