ズミーが大好きなお話
リルの子どもたち
嫉妬深い継母の呪文によって四人の王家の子どもたちは白鳥に変えられ、家路を見つけるまで九百年もの間、アイルランドの水の上で歌い続けました。
昔々アイルランドに、リル王には何よりも愛する四人の子どもがいました。長女のフィオヌアラと、三人の弟、アオド、フィアクラ、コンです。母親が亡くなった後、リルは彼女の妹アイフェと結婚しました。子どもたちを自分の子のように愛してくれるだろうと願って。
しばらくの間、彼女はそうしていました。しかし少しずつ、リルの心がまだどれほど子どもたちに向けられているかを見るうちに、アイフェは振り払えない冷たく不幸な嫉妬を募らせていきました。ある日、デラヴァラーという湖のほとりで、彼女は四人に古く暗い呪文をかけました。一瞬前まで四人の子どもが立っていた場所には、今、四羽の白い白鳥が水の上に浮かんでいました。
水面を渡る歌
呪文は彼らの声を奪うことはできず、白鳥になってもフィオヌアラと弟たちは話すことができ、アイルランドでこれまで聞かれたどんな鳥やハープよりも甘く歌うことができました。この呪いは九百年続くだろう、とアイフェは彼らに告げました。デラヴァラー湖で三百年、アイルランドとスコットランドの間の荒れたモイル海で三百年、そして荒れ狂う西の海でさらに三百年、それが解けるまでは。
九百年の待機
嵐と氷を越え、めぐる岸辺での幾世紀もの変化を越えて、四羽の白鳥はいつも寄り添い続け、フィオヌアラは翼の下で弟たちを温かく安全に守りました。夕暮れに水辺を通りかかった人々は、時折立ち止まり、これまでの人生で最も美しい音楽を聞いていると確信するのでした。それがかつて王族だった四人の魔法にかけられた子どもたちから聞こえてくるものだとは、誰も想像しませんでした。
呪いを解いた鐘の音
ついに、長い九百年の後、白鳥たちは水面を漂う新しい何かを聞きました。小さな教会の鐘の音が、アイルランドの上に初めて鳴り響いたのです。古い呪文は、そのような鐘の音が聞こえた瞬間に解けると告げていました。その音とともに羽根が落ち始め、フィオヌアラと弟たちは元の姿に戻りましたが、今や信じられないほど年老いていました。白鳥の体の中で九世紀を生きてきたのですから。
鐘の音を聞いた心優しい修道士が彼らを見つけ、最後の日々をやさしく世話しました。そして九百年間一度も離れたことのなかった四人は、ついに一緒に安らかに眠りにつきました。水の上でいつも寄り添い、翼と翼を重ねていたのと同じように、並んで。
今でも、静かなアイルランドの湖に夕暮れにかすかに流れる歌は、時に「リルの子どもたちの歌」と呼ばれます。九百年もの間、一度も本当にひとりぼっちだったことのない四人によって歌われた歌なのです。
もっと物語、もっと子守唄
この物語は、世界各地の伝統的な物語を集めた、成長を続けるコレクションのひとつです。できる限り、それぞれの物語を同じ文化圏の本物の子守唄と組み合わせています。