Der gestiefelte Kater

Als ein alter Müller starb, hinterließ er die Mühle dem ältesten Sohn, den Esel dem mittleren und dem jüngsten nur den Kater. Der junge Mann setzte sich hin und sagte laut, er wisse nicht, wie er leben solle. Der Kater, der in der Nähe saß, blickte auf und sagte, mit ganz gewöhnlicher Stimme, die Dinge seien nicht so schlimm, wie sie aussähen, und wenn sein Herr ihm ein Paar Stiefel und einen kleinen Sack kaufe, werde er sehen, was er tun könne.

Der junge Mann hatte sehr wenig, aber er fand die Stiefel und den Sack, und der Kater zog die Stiefel an und machte sich auf den Weg. Er fing Kaninchen und fette Rebhühner in den Sack und trug sie zum Palast und sagte den Wachen, es sei ein Geschenk für den König von seinem Herrn, dem Marquis von Carabas. Es gab keinen Marquis von Carabas. Der Kater hatte den Namen unterwegs erfunden. Doch der König war erfreut, und die Geschenke kamen weiter, Woche für Woche.

Der Fluss

Eines Morgens erfuhr der Kater, dass der König an diesem Tag mit seiner Tochter am Fluss entlangfahren würde. Er sagte seinem Herrn, er solle an einer Stelle, die er ihm zeigte, im Fluss baden gehen und das Übrige ihm überlassen. Während der junge Mann im Wasser war, versteckte der Kater seine alten Kleider unter einem Stein, und als die königliche Kutsche näher kam, lief er auf die Straße und rief, Räuber hätten den Marquis von Carabas in den Fluss geworfen.

Der König, der den Namen von all den Geschenken gut kannte, hielt sofort an und ließ ein feines Gewand holen. Wie ein Edelmann gekleidet, sah der junge Mann auch ganz nach einem aus, und der König lud ihn in die Kutsche ein. Die Tochter des Königs, die ihm gegenübersaß, fand ihn den angenehmsten Menschen, dem sie seit Langem begegnet war, und der junge Mann, der von diesem Morgen nichts als ein Bad erwartet hatte, brachte kaum ein Wort heraus.

Die Felder von Carabas

Der Kater lief unterdessen weit voraus auf der Straße. Jedes Mal, wenn er an Leuten vorbeikam, die auf einem Feld oder einer Wiese arbeiteten, blieb er stehen und sagte ihnen, freundlich, aber sehr bestimmt, wenn der König frage, wem dieses Land gehöre, sollten sie antworten, es gehöre dem Marquis von Carabas. Als die Kutsche also vorbeirollte, Meile um Meile, hörte der König jedes Mal dieselbe Antwort und war mit jedem Feld mehr beeindruckt.

Am Ende der Straße stand ein großes Schloss, das wirklich einem Menschenfresser gehörte, einem reichen und übellaunigen, der seine Gestalt wechseln konnte. Der Kater klopfte und wurde eingelassen und machte großes Aufheben um die Macht des Menschenfressers. Er sagte, er habe gehört, der Menschenfresser könne sich in einen Löwen verwandeln, glaube es aber nicht ganz. Der Menschenfresser verwandelte sich sogleich brüllend in einen Löwen, und der Kater tat sehr beeindruckt.

Die Maus

Dann sagte der Kater, mit einer zweifelnden Stimme, sich in etwas Großes zu verwandeln sei das eine, aber er habe auch gehört, der Menschenfresser könne sich in etwas so Kleines wie eine Maus verwandeln, und das könne doch sicher nicht wahr sein. Gekränkt schrumpfte der Menschenfresser zu einer kleinen grauen Maus und lief über den Boden, und der Kater, der schließlich ein Kater war, kümmerte sich um den Rest. Als die Kutsche des Königs eintraf, stand der Kater im Torweg und hieß alle im Schloss des Marquis von Carabas willkommen.

Der König war so entzückt von dem jungen Mann, und von den Ländereien, und von dem Schloss, dass er noch vor dem Ende des Abends vorschlug, der junge Mann solle seine Tochter heiraten, und der junge Mann, der sie inzwischen sehr gern hatte, sagte ja. Der Kater wurde zum großen Herrn gemacht und jagte nie wieder eine Maus, außer wenn ihm danach war. Und der jüngste Sohn, der geweint hatte, weil ihm nur ein Kater geblieben war, hatte in diesem einen Freund mehr erhalten als jeder seiner Brüder.

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