ズミーが大好きなおとぎ話
長靴をはいた猫
猫一匹しか受け継がなかった粉屋の末息子と、その一匹の猫から城を手に入れた猫。シャルル・ペローが書き留めた中で、最も切れ味が鋭く、いちばん愉快な物語のひとつです。
年老いた粉屋が亡くなると、粉屋は長男に水車小屋を、次男にロバを、そして末息子にはただ猫一匹を残しました。末息子は座り込み、どうやって暮らしていけばいいのかわからない、と声に出して言いました。そばに座っていた猫が顔を上げ、まったくふつうの声で、物事は見た目ほど悪くはない、もしご主人が長靴一足と小さな袋を買ってくれるなら、自分に何ができるか見せてみよう、と言いました。
末息子にはほとんど何もありませんでしたが、長靴と袋を用意し、猫は長靴をはいて出かけました。猫は袋でウサギや太った山ウズラを捕まえ、宮殿へ運び、番兵たちに、これは私の主人カラバ侯爵から王への贈り物だ、と言いました。カラバ侯爵などいませんでした。猫が道すがら思いついた名前でした。それでも王は喜び、贈り物は週また週と届き続けました。
川
ある朝、猫は、その日、王が娘を連れて川沿いを馬車で通ると知りました。猫は主人に、指し示した場所で川に入って水浴びをし、あとは自分に任せるように、と言いました。末息子が水に入っているあいだに、猫は彼の古い服を石の下に隠し、王家の馬車が近づくと、道へ飛び出して、盗賊がカラバ侯爵を川に投げ込んだ、と叫びました。
王は、たくさんの贈り物のおかげでその名前をよく知っていたので、すぐに馬車を止め、立派な衣装を取りにやらせました。貴族のように装うと、末息子はどこから見ても貴族のようで、王は彼を馬車に招き入れました。向かいに座った王の娘は、長いあいだ会った中でいちばん感じのいい人だと思い、その朝、水浴びのほかは何も期待していなかった末息子は、ろくに言葉も出ませんでした。
カラバの畑
そのあいだ猫は、道をずっと先へ走っていました。畑や牧草地で働く人々のそばを通るたびに立ち止まり、やさしく、けれどもとてもきっぱりと、王がこの土地は誰のものかと尋ねたら、カラバ侯爵のものだと答えるように、と言いました。だから馬車が通り過ぎるあいだ、一マイルまた一マイルと、王は毎回同じ答えを聞き、畑を見るごとにいよいよ感心しました。
道の果てには、本当に人食い鬼のものである大きな城が立っていました。金持ちで気難しく、姿を変えることのできる鬼でした。猫は戸を叩いて中へ通され、鬼の力をおおげさに褒めそやしました。鬼はライオンに変わることができると聞いたが、どうも信じきれない、と言うと、鬼はたちまち吠えながらライオンに変わり、猫はとても感心したふりをしました。
ネズミ
それから猫は、少し疑わしそうな声で、大きなものに変わるのはいいとして、鬼はネズミくらい小さなものにも変われると聞いたが、それはさすがに本当のはずがない、と言いました。むっとした鬼は、小さな灰色のネズミに縮んで床を走り、そしてなにしろ猫でしたから、あとのことは猫が引き受けました。王の馬車が着くと、猫は門のところに立って、カラバ侯爵の城へようこそ、と皆を迎えました。
王は末息子にも、その領地にも、その城にもすっかり心を奪われ、その晩が終わる前に、末息子が娘と結婚してはどうか、と持ちかけ、そのころにはすっかり娘を好きになっていた末息子は、はい、と答えました。猫は大貴族にしてもらい、それきり、気が向いたときのほかはネズミを追いかけませんでした。そして、残されたのが猫一匹だけだと泣いていた末息子は、その一人の友のうちに、二人の兄のどちらよりも多くを受け取っていたのです。
オーヴェルニュの子守唄
長靴をはいた猫を読み聞かせながら、このメロディーを静かに流してみてください。フランスの中央部、城と牛の広がる緑の高原地方オーヴェルニュに伝わる、生演奏の伝統的な子守唄です。
もっと物語、もっと子守唄
この物語は、世界各地の伝統的な物語を集めた、成長を続けるコレクションのひとつです。できる限り、それぞれの物語を同じ文化圏の本物の子守唄と組み合わせています。