Sagan som Zummy älskar mest
Lirs Barn
Fyra kungliga barn förvandlas till svanar av en svartsjuk styvmors besvärjelse, och tillbringar niohundra år med att sjunga över Irlands vatten innan de hittar hem.
För länge sedan på Irland hade kung Lir fyra barn han älskade över allt annat: Fionnuala, den äldsta, och hennes tre yngre bröder, Aodh, Fiachra och Conn. Efter att deras mor dött gifte Lir sig med hennes syster Aoife, i hopp om att hon skulle älska barnen som sina egna.
Ett tag gjorde hon det. Men sakta, när hon såg hur mycket av Lirs hjärta som fortfarande tillhörde barnen, växte en kall, olycklig svartsjuka i Aoife som hon inte kunde skaka av sig. En dag, vid en sjö som heter Derravaragh, kastade hon en gammal, mörk förbannelse över de fyra, och där fyra barn hade stått ett ögonblick tidigare, flöt nu fyra vita svanar på vattnet.
En sång över vattnet
Förbannelsen kunde inte ta ifrån dem deras röster, och så, även som svanar, kunde Fionnuala och hennes bröder fortfarande tala, och sjunga, ljuvligare än någon fågel eller harpa som någonsin hörts på Irland. Förbannelsen skulle vara, berättade Aoife för dem, i niohundra år: trehundra på sjön vid Derravaragh, trehundra på det hårda Moylehavet mellan Irland och Skottland, och ytterligare trehundra på ett stormigt västligt hav, innan den någonsin kunde brytas.
Niohundra års väntan
Genom stormar och is, genom århundraden av förändring på stränderna de kretsade kring, höll de fyra svanarna alltid ihop, och Fionnuala höll sina bröder varma och trygga under sina vingar. Människor som passerade vattnet i skymningen stannade ibland, övertygade om att de hörde den vackraste musiken i sina liv, utan att någonsin ana att den kom från fyra förtrollade barn som en gång varit av kungligt blod.
Klockan som bröt förbannelsen
Till slut, efter niohundra långa år, hörde svanarna något nytt flyta över vattnet: ljudet av en liten kyrkklocka, som ringde över Irland för allra första gången. Den gamla förbannelsen hade sagt att den skulle brytas i samma stund en sådan klocka hördes, och så, vid det ljudet, började fjädrarna falla av, och Fionnuala och hennes bröder blev sig själva igen, fast nu omöjligt gamla, efter att ha levt nio århundraden inuti sina svankroppar.
En snäll munk som hörde klockan fann dem och tog hand om dem varsamt under deras sista dagar, och de fyra, som aldrig varit isär en enda gång på niohundra år, lades äntligen till vila tillsammans, sida vid sida, precis som de alltid hade flutit, vinge mot vinge, på vattnet.
Än idag, säger sagan, kallas en sång som svagt bärs över en stilla irländsk sjö på kvällen ibland för Lirs barns sång, sjungen av fyra som aldrig, inte ens under niohundra år, var riktigt ensamma.
Seoithin Seo
Spela den mjukt medan du läser: en traditionell, handspelad irländsk vaggvisa, samma kultur som den här sagan kommer ifrån.
Fler sagor, fler vaggvisor
Detta är en av sagorna i vår ständigt växande samling traditionella berättelser från hela världen, var och en parad med en äkta vaggvisa från samma kultur när det är möjligt.