Läs sagan Elena älskar
Vävflickan och Kovaktaren
En kärlekshistoria så gammal att den blev en festival, ett par älskande skilda av stjärnorna, och en bro av skator som möts en gång om året för att föra dem samman.
För länge sedan levde en fattig men godhjärtad kovaktare vid namn Niulang tillsammans med sin gamla oxe, och arbetade på fälten utan att äga mycket i eget namn. En dag talade oxen till honom, för oxen var ingen vanlig varelse utan en himmelsk väsen sänd för att hjälpa honom, och berättade om sju älvsystrar som badade i en närbelägen sjö. Om han tog den yngsta systerns dräkt medan hon simmade, sa oxen, skulle hon tvingas stanna och tala med honom.
Zhinu, Vävflickan
Niulang gjorde som oxen föreslog, och den yngsta systern Zhinu, en himmelsk väverska som vävde molnen på himlen, blev kvar för att leta efter sin dräkt; men hittade i stället en godhjärtad, ärlig ung man. De två blev förälskade, och Zhinu valde att lämna sin plats bland stjärnorna för att stanna på jorden och gifta sig med honom; att leva ett enkelt liv, skaffa egna barn och bruka jorden tillsammans.
Upptäckta av Himlarna
Men Zhinus frånvaro förblev inte oupptäckt. Hennes farmor, Himladrottningen, blev rasande över att en stjärnväverska hade lämnat himlen för ett dödligt liv och skickade himmelska soldater för att hämta tillbaka henne. Niulang, desperat att inte förlora henne, satte sina två barn i korgar och bar dem på en stång över axlarna, och förföljde henne ända upp till himlen med hjälp av sin oxes magiska hud.
Precis när han var på väg att nå henne drog Himladrottningen, med en enda rörelse av sin hårnål, en stor flod över himlen: Silverfloden, som vi kallar Vintergatan, och skilde de två älskande åt för alltid, var och en på sin strand, tillräckligt nära för att se varandra men aldrig kunna korsa över.
En Bro av Skator
Zhinu grät så bittert att till och med Himladrottningen rördes. Hon gav de två älskande tillstånd att mötas en gång om året: på den sjunde dagen i den sjunde månaden flyger skator från hela världen och bildar en bro med sina egna kroppar över Silverfloden, så att Niulang och Zhinu kan korsa över och vara tillsammans, om än bara för en enda natt.
Än idag, den natten varje år, ser människor över hela Kina upp mot himlen och minns dem; och om det regnar är det, enligt berättelsen, de två älskandes tårar av lycka över att äntligen få återförenas, hur kort det än varar.
Shanghai-Vaggvisa
Spela den här mjukt i bakgrunden medan du läser den här sagan högt: en handspelad traditionell vaggvisa från Shanghai i Kina.
Fler berättelser, fler vaggvisor
Detta är en av sagorna i en växande samling traditionella berättelser från hela världen, var och en parad med en äkta vaggvisa från samma kultur när det är möjligt.