トビアが大好きなお話
サルとワニ
賢いサルと空腹なワニが、真の友情は欲には勝てないということを学ぶ、インドで最も古く愛されている寓話のひとつ。古代のパンチャタントラ説話集から。
昔々、古代インドの広い川のほとりに、水際にそびえるマンゴーの木に住むサルがいました。その木には森でいちばん甘いマンゴーがたわわに実っており、心の優しいサルは決してそれを独り占めしませんでした。
その下の川にはワニが住んでおり、やがて二匹は本当の友達になりました。毎日サルは熟したマンゴーをいくつか投げ落とし、ワニは水を渡ってそれを家に持ち帰り、妻にも分けてあげました。おかげで妻も、サルが毎日味わうあの甘さを楽しむことができたのです。
妻の心ない頼み
ある晩、おいしいマンゴーを次々と食べていたワニの妻は、ふと声に出して考え始めました。「このサルが毎日食べている果物がこんなに甘いのなら」と彼女は言いました、「一生マンゴーばかり食べてきたそのサルの心臓は、どれほど甘いことでしょう」。彼女は夫に、それを味わうまでは気が済まないと告げ、妻と友人との間で板挟みになったワニは、どう言えばいいのか分かりませんでした。
川の向こうへの招待
翌日、心を重くしたワニは、サルを川の向こう岸にある自分の家へ招き、背中に乗せて安全に運んであげると申し出ました。友達の家族に会えると喜んだサルは、迷わず飛び乗り、ワニは泳ぎ始めました。
川の半ばまで来ると、ワニはだんだんと水の中に沈み始めました。不安になったサルが「どうしたの」と尋ねると、もう秘密を隠しきれなくなったワニは真実を打ち明けました。妻がサルの心臓を欲しがっていて、それを持ち帰るよう頼まれていたのです。
賢い脱出
サルはすばやく考え、慌てませんでした。「もっと早く言ってくれればよかったのに」と彼は落ち着いて言いました。「僕は心臓を持ち歩いたりしないよ、それはあまりに大切だからね。どこかに出かける前には、いつも木に安全にぶら下げておくんだ。すぐに引き返さないと、君のために取ってこられないよ」。ワニはほっとしてその言葉をすっかり信じ、できるだけ早くマンゴーの木へと泳いで戻っていきました。
岸に着くとすぐに、サルは枝の上へよじ登り、友を見下ろしました。「本当の友達は」と彼は優しく言いました、「誰に頼まれても、相手に命を差し出せなんて決して求めないものだよ」。危うくしてしまったことを恥じたワニは心から謝り、その日から妻にたくさんのマンゴーを持ち帰るようになり、二度と心ない忠告には耳を貸しませんでした。
もっと物語、もっと子守唄
この物語は、世界各地の伝統的な物語を集めた、成長を続けるコレクションのひとつです。できる限り、それぞれの物語を同じ文化圏の本物の子守唄と組み合わせています。