群盲、象を評す

昔々、ある村に、生まれつき目の見えない六人の男たちが暮らしていました。彼らは誰ひとりとして象に出会ったことがありませんでしたが、その言葉だけは何度も耳にしていて、それぞれひそかに、いったいどんな生き物なのだろうと思っていました。

ある日、ひとりの旅人が自分の象を連れて村を通りかかりました。好奇心にかられた六人は、みなが既に知っていることをようやく理解できるようにと、自分たちの手で象に触れさせてほしいと頼みました。

六つの手、六つの答え

最初の男は象の広い横腹に手を置き、こう言いました。「象は壁のようなものだ。硬くて幅広い」

二人目の男は牙に触れ、すぐさま反論しました。「いや違う、象は槍のようなものだ。なめらかで先が尖っている」

三人目の男は、腕に巻きついてきた鼻をつかみました。「二人とも間違っている。象は蛇のようなものだ」

四人目の男は手を伸ばして、そっと動く耳に触れました。「これはうちわのようなものだ」と彼は言い張りました。「蛇とはまったく似ていない」

五人目の男は、太くしっかりした脚を両腕で抱えました。「みんな間違っている。象は木の幹のようなものだ」

そして尻尾をつかんでいた六人目の男は、ほかの者たちが何もわかっていないと確信していました。「象というのは」と彼はきっぱりと言いました。「縄のようなものだ」

勝者のいない言い争い

誰もが自分の手が教えてくれたことに確信を持っていたため、六人は言い争いを始めました。それぞれが他の者は間違っていると言い張り、誰ひとりとして、他人の経験も自分の経験と同じくらい真実かもしれないとは考えようとしませんでした。

たまたま通りかかった賢い旅人がその言い争いを耳にし、何が起きているのかをすぐに理解しました。「あなたたちは皆、正しいのです」と彼は穏やかに言いました。「それぞれが全体のほんの一部分だけに触れたのですよ。象を本当に理解したいなら、誰かひとりが正しいと争うのではなく、それぞれが感じたことをすべて合わせなければなりません」

六人の男たちは静かになり、初めて互いの説明に注意深く耳を傾けました。そして少しずつ、ひとりでは決して知ることのできなかった、象の全体の姿を、みなで一緒に理解し始めたのです。

🎧 今夜の子守唄

ケーララの子守唄

この寓話を読み聞かせる間、このメロディーをそっと流してみてください。インド南部、ケーララ州に伝わる、生演奏による伝統的な子守唄です。

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