エレナが大好きなお話
マー・ピシャーニー、額に月を持つ娘
貧しい娘が見知らぬ人にかけた優しさが、額に月を、髪に星をもたらす。ペルシャで最も愛される民話のひとつです。
砂漠の端にある小さな村に、継母から冷たく扱われる娘がいました。実の娘は暖炉のそばで何もせずに過ごしているのに、彼女には家でいちばんつらい仕事ばかりが押しつけられていました。ある日、継母は生の綿を入れたかごを娘に持たせて川へ行かせ、最後の一本まで糸に紡ぐまで帰ってくるなと言いつけました。
娘は朝じゅう川のほとりに座り、指が動くかぎりの速さで糸を紡ぎましたが、最後の一本を風がひざから吹き上げ、川の向こうへと運んでいってしまいました。手ぶらで帰るのを恐れた娘は、それを探して川を渡り、それまで気づかなかった小さな土の家に出会いました。
川の向こうの家
中には腰の曲がった白髪の老婆が座っており、失くした糸を返す前に、いくつかの小さな用事を手伝ってほしいと娘に頼みました。どんなに掃いても埃が減らないように見える床を掃くこと、隅で休んでいるサソリに餌をやること、いばらのように絡まった髪を梳かすこと。娘はどの用事もやさしく、文句ひとつ言わずにこなし、老婆の奇妙な頼みごとにも一度もひるみませんでした。
月と星の雨
娘の辛抱強い優しさに喜んだ老婆は、小さな土の器に張った水の上に頭を傾けるよう娘に言いました。娘が再び顔を上げると、額には柔らかな三日月が輝いており、その日から髪を梳かすたびに、小さな星が露のようにきらめいて落ちるようになりました。老婆は紡いだ糸を返し、娘はお礼を言って、道すがらずっと柔らかく輝きながら家へと帰りました。
義理の姉が運試しをする
継母は娘の額の月を見て嫉妬に燃え、翌日すぐに自分の娘を川へ行かせ、同じ褒美を期待しました。しかし娘が小さな土の家にたどり着くと、どの用事にも鼻をしかめ、サソリに触れるのを拒み、散らかっていることに文句ばかり言いました。それを見た老婆は、代わりに額からロバの尻尾の房が生えた姿で娘を家に帰しました。どんなに叱っても、それは決して消えませんでした。
月明かりに見つけられて
それからほどなく、夕暮れどき、一人の若い王子が娘の家の前を馬で通りかかり、上階の窓から不思議で柔らかな光が漏れているのに気づきました。その光をたどって額に月を持つ娘を見つけ、彼女の物語をすべて聞くと、他の花嫁など欲しくないと悟りました。二人はひと月のうちに結ばれ、晴れた夜に月をよく見ると、今でも彼女の優しさが輝いて見えるといわれています。
優しさは、お返しできる相手に差し出すのは簡単だと、この物語は伝えています。本当の贈り物とは、見返りができないように見える相手にも、同じように惜しみなく差し出すことなのです。
もっと物語、もっと子守唄
この物語は、世界各地の伝統的な物語を集めた、成長を続けるコレクションのひとつです。できる限り、それぞれの物語を同じ文化圏の本物の子守唄と組み合わせています。