Läs sagan Tobia älskar
Momotaro, Persikopojken
En av Japans mest älskade folksagor, förd vidare genom generationer: en berättelse om en oväntad hjälte, tre oväntade vänner och modet att stå upp mot dem som utnyttjar de svaga.
För länge sedan bodde en gammal man och en gammal kvinna i en lugn by i Japan. De hade inga egna barn, och även om deras dagar var fridfulla kändes det alltid som om något saknades. Varje morgon gick den gamle mannen upp i bergen för att hugga ved, och varje morgon gick den gamla kvinnan ner till floden för att tvätta kläder.
En dag, när den gamla kvinnan knäböjde vid vattnets kant, såg hon något märkligt glida mot henne: en enorm persika, större än något hon någonsin sett, som gungade sakta på strömmen. Hon vadade ut och tog den i famnen, och bar den hem medan hon föreställde sig hur söt den skulle bli.
Men när kvinnan och den gamle mannen satte sig ner på kvällen för att skära upp den, delade sig persikan av sig själv: inuti fanns det ingen kärna, bara en liten pojke som log mot dem båda. Det förvånade och glada gamla paret uppfostrade honom som sitt eget barn och gav honom namnet Momotaro: “Persikopojken.”
Ett älskat barn växer fort
Momotaro växte upp till en stark, klok och godhjärtad pojke; den sortens barn som delade sin mat utan att någon behövde be honom. Men byn han växte upp i var inte alltid fridfull. Bortom havet, på en plats som kallades Onigashima, Demonernas Ö, hade en flock oni börjat plundra kusten och stjäla mat, skatter och ro från alla som kom i deras väg.
När Momotaro var gammal nog berättade han för sina föräldrar att han skulle resa till ön och göra slut på det hela. De försökte inte avråda honom, de frågade bara vad han behövde. Hans mor gjorde i ordning en påse söta hirsbullar, kibi dango, för resan.
Tre vänner, tre bullar
På väg mot kusten mötte Momotaro en hund, som frågade vad som doftade så gott. Momotaro delade med sig av en bulle, och den tacksamma, trogna hunden ville följa med honom. Lite längre bort mötte han en apa, och sedan en fasan, och visade var och en samma vänlighet: en bulle och en inbjudan. En efter en gick de med på att följa honom, inte för att han befallde dem, utan för att han först var generös.
Tillsammans byggde det oväntade laget, en pojke, en hund, en apa och en fasan, en liten båt och seglade mot Onigashima.
Demonernas Ö
När de gick i land väntade oni bakom höga järnportar, övertygade om att ingen skulle våga följa efter dem. Men fasanen flög över murarna och anföll ovanifrån, apan klättrade upp på porten och öppnade regeln inifrån, hunden stod vakt vid ingången, och Momotaro gick rakt in i demonernas sal och utmanade deras hövding öga mot öga.
Det var inte arméns storlek som vann dagen, utan att fyra mycket olika följeslagare hade lärt sig att slåss som en enda kropp. Vid kvällen gav oni-hövdingen upp och lämnade tillbaka allt hans flock hade stulit från byarna längs kusten under åren: guld, siden och skatter.
Hemkomsten
Momotaro och hans tre vänner lastade skatten i sin lilla båt och seglade hem. Han behöll den inte för sig själv; han delade den med byborna, lämnade tillbaka allt som kunde lämnas tillbaka och hjälpte grannar i nöd. Hans gamla föräldrar, som en gång hittat en persika i floden och aldrig kunnat ana vart det skulle leda, fick uppleva stolta dagar och var aldrig ensamma igen.
Itsuki no Komoriuta: en äkta japansk vaggvisa
Spela den här mjukt i bakgrunden medan du läser Momotaro högt: en handspelad traditionell vaggvisa från samma land som kvällens berättelse.
Fler berättelser, fler vaggvisor
Detta är den första sagan i en växande samling traditionella berättelser från hela världen, var och en parad med en äkta vaggvisa från samma kultur när det är möjligt.