कछुआ और खरगोश

बहुत समय पहले एक हरी-भरी घाटी में, एक खरगोश को दूसरे जानवरों को उनकी सुस्ती के लिए चिढ़ाने से ज़्यादा कुछ पसंद नहीं था। उसका पसंदीदा निशाना कछुआ था, जो हर दिन उन्हीं रास्तों पर बिना किसी जल्दबाज़ी के चलता रहता था।

“तुम कितने सुस्त हो,” खरगोश एक दोपहर हँसते हुए बोला, “मैं तुम्हारे चारों तरफ चक्कर लगाकर भी कोई भी दौड़ जीत सकता हूँ।”

कछुआ, बिना किसी बेचैनी के, बस इतना बोला: “तो चलो दौड़ते हैं, और देख लेते हैं।”

दौड़ शुरू होती है

यह बात जंगल भर में फैल गई, और दौड़ के दिन सारे जानवर देखने के लिए इकट्ठा हो गए। लोमड़ी ने घास के मैदान के दूसरे छोर पर फिनिश लाइन बनाई, और इशारा मिलते ही खरगोश तीर की तरह छूट गया, पीछे धूल उड़ाते हुए, जबकि कछुआ अपनी धीमी, स्थिर चाल शुरू करता रहा, एक पैर के बाद एक पैर।

कुछ ही मिनटों में, खरगोश इतना आगे निकल गया कि अब उसे पीछे कछुआ दिखना भी बंद हो गया। पहले ही जीत का यकीन होने के साथ, और ढेर सारा समय होने के साथ, उसने सोचा कि एक छायादार पेड़ के नीचे थोड़ी झपकी लेने से कोई नुकसान नहीं होगा।

धीमा पर स्थिर

जब खरगोश सो रहा था, कछुआ चलता रहा। वह न आराम करने रुका, न यह जश्न मनाने रुका कि वह कितना अच्छा कर रहा है: वह बस आगे बढ़ता रहा, एक छोटा कदम के बाद दूसरा, बिल्कुल वैसे ही जैसे वह हमेशा करता था।

जब खरगोश जागा और अंगड़ाई ली, अचानक यह एहसास होने पर कि वह कितनी देर सोया था, वह बचा हुआ रास्ता जितनी तेज़ी से उसके पैर उठा सकते थे उतनी तेज़ी से दौड़ा। लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी: कछुआ पहले ही फिनिश लाइन पार कर चुका था, शांत और बिना जल्दबाज़ी के, ठीक उसी वक्त जब खरगोश उछलता हुआ उसके पीछे पहुँचा।

उस दिन देखने आए जानवर खरगोश की तेज़ी पर नहीं हँसे: उन्होंने इसके बजाय इस बारे में बात की कि कछुआ कैसे जीता, बस कभी न रुककर। धीमा पर स्थिर होना, आखिरकार, काफी था।

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क्रीटन लोरी

इस नीतिकथा को ज़ोर से पढ़ते समय इस धुन को धीरे से बजने दें, यह ग्रीस के क्रीट द्वीप की एक पारंपरिक लोरी है, जो लाइव बजाई गई है।

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