Гадкий утёнок

В тёплый летний день мать-утка сидела на гнезде в камышах на краю деревенского пруда, ожидая, когда вылупятся её яйца. Одна за другой скорлупки треснули, и маленькие ярко-жёлтые утята запищали и поплыли на солнечный свет, пока не осталось только самое последнее яйцо. Оно было крупнее остальных, и когда оно наконец треснуло, оттуда появился утёнок серый, большой и неуклюжий, совсем не похожий на своих братьев и сестёр.

Остальные утки на птичьем дворе взглянули на серого утёнка один раз и решили, что он им не нравится. Куры клевали его, утки щипали, и даже собственные братья и сёстры говорили, что хотели бы, чтобы он уковылял прочь и никогда не возвращался. Мать старалась быть доброй, но и сама порой вздыхала, жалея, что он не похож на остальных. К концу того первого дня утёнок понял, что его не хотят видеть, и убежал со двора так быстро, как только несли его перепончатые лапки.

Один

Он бродил по болотам и лугам, и всюду было одно и то же. Дикие утки называли его гадким. Прямо рядом с ним охотники подстрелили пару гусей, и он всю ночь лежал неподвижно в камышах, слишком напуганный, чтобы шевельнуться. Старушка приютила его на время, надеясь, что он снесёт яйца, но её кот и курица насмехались над ним за то, что он не умел ни мурлыкать, ни кудахтать, и однажды серым утром он выскользнул за дверь и пошёл дальше один.

Пришла осень, а за ней суровая зима. Пруд, в котором он плавал, каждую ночь замерзал всё сильнее, пока однажды вечером лёд не сомкнулся вокруг него и не сковал его намертво, и проходивший мимо крестьянин был вынужден разбить лёд сапогом, чтобы отнести обессиленного утёнка домой. Дети крестьянина захотели с ним поиграть, и, напуганный шумом и суетой, он опрокинул подойник с молоком и влетел в кадку с мукой, и весь дом бросился за ним, размахивая руками, и он вырвался за дверь обратно на холод и пережил остаток той долгой зимы как мог, полузамёрзший, в камышах.

Весна

Когда весна наконец пришла и солнце снова начало согревать болото, утёнок обнаружил, что его крылья, так долго остававшиеся без дела, вдруг впервые смогли по-настоящему поднять его в воздух. Он летел, пока не долетел до просторного сада с озером, и на озере, скользя без единого всплеска, плыли три самые прекрасные птицы, каких он когда-либо видел: лебеди, белые как снег, с длинными изящными шеями.

Что-то внутри утёнка тянулось к ним, хотя он был уверен, что они станут клевать его и прогонят, как это всегда делали все. Он всё же поплыл к ним, низко опустив голову, готовый к тому, что его прогонят, потому что думал, что лучше быть убитым такими прекрасными созданиями, чем продолжать жить той жизнью, какая у него была. Но вместо того, чтобы прогнать его, лебеди поплыли ему навстречу.

Отражение

Утёнок склонил голову к воде, ожидая увидеть то же серое, неуклюжее отражение, что и всегда, готовясь к тому, что бы ни случилось дальше. Но птица, смотревшая на него из спокойной воды, вовсе не была серой, неуклюжей или гадкой. Это был лебедь: белый, изящный, с длинной шеей, точно такой же, как остальные, скользившие рядом с ним.

Несколько детей подбежали к самой воде, бросая хлеб и крича, что новый лебедь самый красивый из всех, красивее даже тех, кто родился там. Лебедь, который когда-то был гадким утёнком, спрятал голову под крыло, едва в силах поверить в это, и подумал, что, будучи маленьким и серым, он никогда не смог бы мечтать о таком счастье, и что стоило пройти через каждый тяжёлый, одинокий день, чтобы прийти наконец именно туда, куда ему всегда было суждено прийти.

🎧 Колыбельная на сегодняшнюю ночь

▶ Смотреть на нашем канале YouTube

Bornholm Lullaby

Включите её тихо, пока читаете Гадкого утёнка вслух: традиционная колыбельная Борнхольма, небольшого датского острова в Балтийском море.

Смотреть текст и значение →